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    趙昺有時候覺得人的適應(yīng)性才是最強(qiáng)的，想想自己前世的馬都成了稀罕物，在農(nóng)村都少見，更別說他這個在城市中長大的人了。可來到這個世界，因為環(huán)境的改變，人也不得不改變，對馬一無所知的他竟然可以稱得上半個專家了，能夠基本分辨出各個馬種，看出馬的優(yōu)劣。

    正如眼前的這群馬，趙昺一眼就看出是蒙古馬中的百岔鐵蹄馬。若是說蒙古馬的輝煌伴隨著蒙古騎兵橫掃亞歐而聞名，留下了一個個不朽的傳奇，其中的百岔鐵蹄馬更是與成吉思汗的怯薛禁軍有著很深的聯(lián)系。

    鐵蹄馬又名踔蹄馬，結(jié)構(gòu)緊湊、勻稱，耳豎直而尖。尻短而斜，后腿頎長，系短而立，距毛不發(fā)達(dá)，蹄小而立，蹄質(zhì)堅硬，敦厚而圓，色如墨玉，無論在什么道路上行走都無需掛掌，特別適合在石頭較多的山道上行走。且爬坡下梁不縱不跳，行走平穩(wěn)，耐力極佳，是其他馬所不及的，稱得上是不可多得的良馬。

    鐵蹄馬這種蒙古馬中的異類，當(dāng)然也是因為環(huán)境而不得不做出的改變。其產(chǎn)于大興安嶺南麓支脈狼陰山區(qū)，西拉木倫河上游，其中心產(chǎn)區(qū)的百岔溝由深淺不等、縱橫交錯的山溝組成。當(dāng)?shù)貛r石堅硬、道路崎嶇，百岔馬經(jīng)過千百年鍛煉，使得蹄質(zhì)堅硬，不裝蹄鐵可走山地石頭路，故有此名。

    鐵蹄馬的揚(yáng)名卻與成吉思汗的皇后博司忽兒弘吉剌·孛兒帖家族有關(guān)。自從孛兒帖嫁給成鐵木真，孛兒帖家族便追隨鐵木真征戰(zhàn)四方，立下了汗馬功勞，這個家族的大部分成員成了成吉思汗的貼身保衛(wèi)或帳前的議事大臣。弘吉剌部因有了孛兒貼與成吉思汗的婚姻，使弘吉剌部成為蒙古最為顯赫的家族，稱黃金家族，有“萬戶封王”之舉。

    整個蒙元時期，以達(dá)里諾爾湖為中心，西拉沐倫河為半徑的廣大地區(qū)，都被黃金家族弘吉拉部所統(tǒng)治。由于孛兒帖的緣由，弘吉剌部子弟多入宮充當(dāng)怯薛禁軍，根據(jù)蒙古人的軍事制度，戶丁與軍馬是同時征調(diào)的，因此，鐵蹄馬也由于生活于此的弘吉剌部的怯薛進(jìn)入了蒙古宮廷，伴隨著主人征戰(zhàn)四方，成為怯薛軍的專屬用軍馬。

    不過隨著蒙古人征服了中亞和西亞，甚至兵鋒到達(dá)歐洲，劫掠了大批良馬，鐵蹄馬便逐漸喪失了專供怯薛的地位，流入各部。而在與宋朝的交戰(zhàn)中，又被宋軍繳獲，趙昺便命馬監(jiān)將鐵蹄馬挑選出來，獨立成群進(jìn)行飼養(yǎng)、繁育，以免馬種退化。

    要知道蹄子是馬最為脆弱的部分，一旦受傷或是磨損嚴(yán)重就等于報廢了，所以普通的馬匹要經(jīng)常修剪馬蹄，更換蹄鐵。而在騎兵長途被襲，或是戰(zhàn)事緊張的時候，就沒有時間經(jīng)常更換蹄鐵，那么先天生有一副鐵蹄，不需掛掌的鐵蹄馬就有了絕對的優(yōu)勢，既能承擔(dān)長途奔襲的任務(wù)，又免去了頻繁更換蹄鐵的工作……

    吳曦與陳淑聽著陛下侃侃而談，分析著各種戰(zhàn)馬的優(yōu)劣，講解騎兵在戰(zhàn)爭中的巨大作用，讓吳曦感到極為震驚。皇帝每日不僅要處理極為繁重的政務(wù)，與中樞重臣們商討治國之道，操心百姓溫飽，還要關(guān)心與蒙元的國戰(zhàn)，但是陛下卻還能對戰(zhàn)馬研究的這么透徹，這其中付出的辛苦可想而知。

    “陛下太過操勞了，以后養(yǎng)馬這等事情交給臣僚們?nèi)プ觯槐剡B選育和喂養(yǎng)這等小事皆要事必躬親！”吳曦言道。

    “養(yǎng)馬絕非是小事，朕若是不了解我朝有多少馬，又有多少馬可以作為戰(zhàn)馬；每匹戰(zhàn)馬吃多少糧食，吃多少草料；戰(zhàn)馬在各種條件下一日能行多少里等等，朕又如何知道可以組建多少騎軍，要撥多少銀錢飼養(yǎng)，戰(zhàn)時要準(zhǔn)備多少糧草。”趙昺言道，“這其中的事情看似雖小，卻可以左右一場戰(zhàn)爭的勝負(fù)，關(guān)系到國家的興衰。”

    “陛下，咱們大宋有多少馬？”陳淑問道。
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