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    “因而盡快達成和議才是上策！”李思衍道。

    “李尚書有何辦法，就請盡言！”看李思衍成竹在胸的樣子，桑哥催促道。

    “當下宋軍雖然已經停止北侵，但是川蜀地區仍在持續，以消除我朝從背后迂回的隱患。而實際上四川行省當下對我朝形同雞肋，久經戰亂之下，水利失修，人口巨減，早已不是昔日的天府之地。整個行省編戶不過二十萬，卻有各路屯軍、探馬赤軍及色目軍七萬余，根本無力供養如此多的軍隊，還要朝廷每年補足缺額。加之蜀道難行，靡費甚多，朝廷實際已經不堪重負！”李思衍道。

    “我朝在占據四川后，規制變動頻繁，導致管理混亂，宣慰司分分合合，軍隊也是不斷整合、解散，戰力被削弱，難以再抵御宋軍的攻勢。此也是也速帶請旨放棄成都，退守漢中的原因。”

    “李尚書的意思是要以四川行省作為交換，讓南朝放棄南陽和開封，從而解決和議的最大障礙！”李謙略一思索就明白了其的意思。

    “正是，南朝已經占據了重慶，并控制了長江上游各州府，我朝掌控的不過是成都府周邊地區，已經是無險可守，失陷只是朝夕。不若撤守漢中，重新編練各軍據守險隘，阻擋宋軍北侵。且隴南皆是膏腴之地，可以屯田保證軍用，不必再由朝廷撥款。而一旦有變，我軍可憑控制的入川道路，再下川蜀。”李思衍道。

    聽了李思衍的策略，三人都陷入沉默，現下大局正如其所言，四川已經是危在旦夕，退守漢中保存實力再戰似是眼前最好的選擇。秦山高聳，漢水悠悠，漢中盆地是秦嶺以南的第二個大平原，僅次于成都平原的面積，就如一條走廊沿著漢水河谷一路從西北的甘青地區，聯系到中南的江漢地區。

    漢水蜀道構成了西北與西南、中南地區的交通線，茶葉、鹽巴、山貨、藥材、造紙等從四川、湖廣、陜甘、回藏互相之間，漢中恰逢位于江南—鄂州—漢水和廣州—重慶—嘉陵江交通線的末梢，已是陜甘地區最大的商業中心和手工業中心，秦漢以來隨著經濟的發展，在商幫、客店、集市和城市共同作用下，大道和小路在這里交匯，成為一條連綿不絕交通線的中心。

    在東部通過漢水與興安、鄖陽、襄陽、德安和武昌保持溝通，兩側水量豐沛的支流組成山區的毛細血管；在南部，經歷過幾個世紀以來的軍事改造，從略陽到重慶的水道一直保持著貫通；在北部，茶馬貿易從宋代以來就前往隴南和青海的藏人地區，后來又增長了一條越過關中前往蒙人地區的路線。

    而要從漢中盆地進入關中平原，必須翻越高聳的秦嶺，從關隴通往山南的道路其從東到西，依次有五條谷道，大約有祁山道、陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道和庫谷道。所以只要控制了漢中就等于斷絕了南朝借此北進關中的道路，也保留了南下四川的通路……


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