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    “陛下心懷天下百姓疾苦，真是天下黎民之幸！”謝枋得深施一禮道。

    “官家吃魚干其實意在不忘當年的苦難，創業的艱難，時時警醒、勿忘初心，而非是口腹之欲。”王德見兩人扯得遠了，出言提點二人道。

    “陛下圣德，臣等有愧！”兩人齊齊施禮道。

    “當年朕與眾軍困頓于甲子鎮，三餐難繼，為能吃飽而慶幸，魚干、白飯就已經讓大家十分歡喜。即便入瓊州之后，也是缺乏錢糧，府中也是多以魚干佐食，上下皆無不同。但彼時大家都很滿足，也無人為伙食不好而抱怨。”趙昺言道。

    “反倒是進入江南后，物資不再匱乏，酒肉不缺，卻不再滿足，時生怨念。抱怨酒非名酒，宴席不豐，難以下箸，全忘記了當年之事。當年在國破家亡之時，大家不畏生死，奮起反抗暴元，是為了重復大宋，讓百姓安居樂業。可當前百姓依然困苦，流民遍野，無處安身，可我們有些人已然忘了初衷，朕每每思及十分痛心。”

    “臣等慚愧！”王應麟和謝枋得俯首言道。

    “京中發生的事情想必兩位先生也有所耳聞，朕取些士紳們免稅的特權，不僅激起他們的抵制，朝中和地方的一些官員及所為的名士大儒亦與他們沆瀣一氣，相互為援，抗稅不繳。又頻頻挑起是非，欲逼迫朕屈服，你等如何看？”趙昺問道。

    “臣以為民為國本，有劣紳不思君恩，為謀取私利，反而變本加厲破壞均田，收買土地，暗中庇護不法鄉民，逃避稅賦，傷及國本。必須對他們進行嚴懲，才能推行新政。”謝枋得道。他作為地方高官，當然清楚縉紳們的‘霸道’。

    宋代的縉紳階層包括各級官吏、致仕官、封贈官、捐納官以及國子監和府州縣學的生員。他們的妻子也享有相應的特權待遇。地位僅次于貴族地主，是封建統治的重要支柱。

    因而士紳地主享有優厚的待遇和特權。政治方面、士紳的法律地位高于常人、司法部門無權擅自拘審官員。在經濟方面，雖然規定士紳不免錢糧正供，但士紳拖賴及少納賦糧、脫避差徭仍是司空見慣的現象。他們甚至自稱官戶，自立“官甲”、“官圖”，以別于平民編戶。

    此外許多士紳往往憑借威勢，橫行鄉里，凌虐欺壓百姓，居家的士紳地主甚至可以決定地方官員的去留。士紳還大肆兼并，侵占他人土地，接納投獻投靠，收受他人詭寄田糧、差役，包攬拖欠稅賦。權勢在手，待遇優厚，土地極多的士紳地主，無不過著極為豪華的生活。

    最為惡劣的是一些士紳利用國家為了恢復民生減免稅賦的機會，依然向投獻、投靠戶收取租稅，并將徭役轉嫁給他們。這等于他們不僅不向國家繳納稅賦和輸出徭役，還白撈一筆，使國家的惠民政策落空，還敗壞了朝廷的名聲，導致官民間矛盾重重，相互對立。

    “這些人已經是肆無忌憚，朕憫其苦讀多年不易，也曾為國效力，收復江南之初沒有深究其過，還對他們過去取得的功名和履歷予以承認。但他們不思皇恩，反而變本加厲，其實就是以為本朝尊儒愛士，算定朕不敢對他們下刀，才愈加放肆。”趙昺冷冷地道。
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