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    襄陽城池布局嚴(yán)謹(jǐn)，形勢險(xiǎn)要，易守難攻，六門皆建有高聳的城樓，四方角樓穩(wěn)峙，戰(zhàn)時(shí)以便瞭望守御、施放火器，平時(shí)則以其華麗宏壯而可資登覽觀瞻。但將城門的修的雄偉壯麗，不僅是為了顯示城池的威嚴(yán)，而有了門樓的遮蔽障護(hù)，城門可免受雨水侵蝕、矢石攻擊等破壞，防守自可更為堅(jiān)固耐久。

    南門、東門、西門和城東南隅，位于陸地交通要道，是歷來敵軍進(jìn)攻的重點(diǎn)，故護(hù)城河挖得較寬。西門護(hù)城河有一道長百余丈，寬約三丈的壕溝與護(hù)城河相連。沿著護(hù)城河又修有羊馬墻，作為城門外的第一道防線。且每座城門外有甕城也叫屯兵城，用于屯兵及存放兵器等御敵之物。特別是南門，是由南向北的必經(jīng)之地，大片的開闊地最易受敵，挖得最寬。

    此時(shí)，史弼站在南門城樓上，扶著欄桿遙望城南外聳峙峴首山，心情頗為沉重，宋軍自峴中從西突破了防線，突然出現(xiàn)在城西，使得大山喪失了其屏蔽襄陽的作用。且宋軍又控制了出山的通路，又使駐守山城中的蒙軍補(bǔ)給陷入困境。

    “總管，敵軍已經(jīng)兵至城下，山中堡城尚余有守軍三萬余，糧草也就只能供兩日所需，他們昨夜冒險(xiǎn)遣人入城，請求撤出山城入城。”阿里罕一早便被史弼拉著巡城，從北門轉(zhuǎn)到西門，又轉(zhuǎn)到了南門。如今三面皆已被宋軍包圍，他一路走來心情也是不大好，扭臉言道。

    “唉，談何容易。”史弼嘆口氣道，“南朝軍隊(duì)雖已打開通路，但是仍留有大軍在峴首與我軍對峙，一旦貿(mào)然撤軍，其便會(huì)尾隨追殺。而城南已有南軍立寨，兩方夾擊之下，恐他們難以安然入城。”

    “總管，屬下以為盡管兇險(xiǎn)也要一試。”阿里罕言道，“宋軍突至，但是兵力分散，城南駐軍不過數(shù)千。而其必會(huì)將各處兵力陸續(xù)集于城下，彼時(shí)城南敵軍云集，他們突圍更加無望。屬下以為應(yīng)趁此機(jī)會(huì)令他們自山中突圍，同時(shí)城中也遣兵打開通路，助他們突圍入城，以此來加強(qiáng)我們的守城力量。”

    “現(xiàn)在城中有多少糧草可用？”史弼未置可否，轉(zhuǎn)而問道。

    “當(dāng)下城中共有軍民十余萬，每日至少需要耗糧三千石，軍馬所食糧食也要五百石。我們府中倉廩存糧四十萬石，屬下估計(jì)民間存糧也不下此數(shù)，可供我們一年所食。可惜的是秋糧收割尚不足三成，便被南軍所阻，否則又可得糧食十余萬石。”

    “嗯，如今光化軍和谷城連連失守，兵力損失慘重，城中有兵不足六萬。而當(dāng)下四面被困，援軍遲遲不至，恐怕只能依靠我們自己了。若是能將山堡中的守軍接應(yīng)入城，兵力則可達(dá)十萬，可以一試。”史弼點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “鐵佛寨守將稱南軍多次探城，怕近日就要攻打，他們擔(dān)心抵擋不住，也想退入城中。”阿里罕又提議道。

    “不行，若是不戰(zhàn)而退，不僅有損我們的士氣，也會(huì)讓敵軍肆無忌憚的直驅(qū)城下。”史弼卻是立刻拒絕了。

    “總管，據(jù)自琵琶山和龜山逃回的兵卒所言，南軍攻山所用的火器十分犀利，十丈之內(nèi)營壘俱毀，人馬皆亡，草木不生。他們以為鐵佛寨營壘薄弱，不堪一擊，無法阻擋敵軍的進(jìn)攻，反而會(huì)造成不必要的損失，屬下以為他們所言有理！”阿里罕再次言道。

    “不準(zhǔn)，以宋軍的布置，西門并非他們主攻方向，應(yīng)該還是南門。只要鐵佛寨尚在，宋軍就不能肆意為之，而早先并沒有發(fā)現(xiàn)南朝用過此等武器，所以那些傳言不過是他們?yōu)楸鴶≌业睦碛啥眩⒉豢杀M信。若是真有如此威力的火器，宋軍豈會(huì)等到此時(shí)才用，否則襄陽早就失守了。”史弼不以為然地道。

    “唉，但愿如總管所言！”阿里罕嘆口氣道。
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