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    宜城堂議之后，荊襄各部受到了刺激，如同打了強心針一般的振奮起來。在倪亮的主持下迅速召開了軍事會議，商定攻襄作戰計劃，各部主將圍繞如何打破先攻山后攻城的陳規慣例進行了討論。經過一天的爭論后，以為陛下在西開辟一條直驅城下的通路，攻取襄陽城的設想可行。

    而后三軍則對由誰擔任主攻任務展開爭奪，據說在會議上吵得很厲害，各部主將都想成為這場戰役的主角，為此次北伐畫上完美的結局，也為荊襄各軍正名，表明自己非是弱雞，一樣是大宋的中流砥柱。但是經過討論后，主攻的任務還是落在了七軍的身上，其他各部則協同作戰，爭搶打一個翻身仗。

    最終選擇七軍擔任主攻，倪亮等幾人也是經過深思熟慮的。首先七軍的位置正在城西，而八軍正在為收復谷城做最后的準備。六軍則已經逐次拔除了嵌入己方防區的敵軍據點，準備對峴首山中的元軍城堡展開攻擊，以圖打開從南進軍的通路。如此布置便不需進行大規模的調動，以免引起敵軍的警覺。

    其次，誰都知道這是場惡仗，而惡戰必用猛人。七軍都統伍隆起，豪杰出身，性格暴烈，作戰勇猛，喜歡領兵沖陣。在荊襄諸將中無人出其左右，更為難得的是伍隆起雖然善打猛仗，卻非是一介莽夫，而知道用巧，能夠在戰斗中敏銳的發現敵軍的薄弱環節，迅速予以突破。

    三者，第七軍擴編時兵卒多來自湖廣地區山民和俚人，他們自幼生活在山中，適應山地環境，擅于攀爬，在山中躥溝過澗，行走如風，猶如平地。且山民和俚人悍勇，作戰勇敢，即使在傷亡慘重的情況下，依然是死戰不退。

    確定主攻部隊后，倪亮要求與會者要嚴格保密，不得將計劃泄露，對外宣傳依然是以‘破峴首，攻襄陽，秦史弼’。第七軍的戰前準備、訓練及調動皆要秘密進行。其它兩部要予以配合，第八軍盡快攻破谷城，徹底斷絕敵軍退路，阻擊西北來援之敵。第六軍要展開佯攻，使部署在城南的敵軍不敢輕動，撤回城中……

    谷城，地處鄂西北，襄陽西部，漢江中游西岸，武當山脈東南麓。南依荊山，西偎武當，東臨漢水，南北二河夾縣城東流匯入漢江，西北、西南三面群山環抱，而東面卻是鄂豫的江漢平原和一馬平川的中原大地，正處于中國西部通往中原之古山道要沖。可控川陜，扼襄荊，瞰中原，歷來都是軍事要地，從夏商周以降，谷城屢經戰火，烽鼓不息。

    第八軍率先發起收復谷城的戰斗。八月初五，田忠遣一支精銳偷渡漢江，長途奔襲谷城西過山口，將兩個百戶的敵軍殲滅，控制了敵軍西逃的通路。初六拂曉，八軍一師率先發起進攻，搶占北岸渡口，隨之師主力順利渡江，擊潰攔阻的敵軍，尾隨追擊包圍谷城縣城。

    谷城守將見宋軍圍城驚慌失措，當夜棄城向老軍山方向逃跑，一師趁勢奪城，并命三團跟蹤尾追。得報后，田忠令駐守光化城渡口的二師一團渡河，迅速向老軍山測背后迂回，截斷敵難逃之路。逃跑敵軍在兩部的夾擊之下，向北突圍，兩部追殺三十里，將谷城之敵盡殲。隨著谷城被收復，戰役第一階段勝利結束。

    第六軍在同時間也開始對峴首山城及附屬據點展開牽制性攻擊，圍繞虎頭山城和鹿門寨展開一系列有組織的攻擊，做出進取襄陽的姿態。并遣小部隊潛入襄陽城東的耕作區進行襲擾作戰，破壞他們的秋糧征繳，迫使城中敵軍不得不出城保護秋收……

    “伍隆起在干什么？”趙昺正指導輜重營工匠隊的工匠圍著鐵匠爐，在行營后院敲敲打打，他見徐無難走過來，在冷卻水中洗洗手問道。

    “回陛下，伍都統制在驗證他們的作戰方案，選了兩座與琵琶山和龜山相似的山頭進行演練！”徐無難拿過小黃門捧著的帕巾呈給皇帝道。

    “哦，練的怎么樣了？”趙昺擦干手將帕巾疊好交還給小黃門，指指耳朵，又指指邊上的樹蔭，示意這邊太吵了，去那邊說話。
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