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    莊公從略頓了頓，接著介紹三關中的中關為武陽關，南朝齊稱武陽關，唐稱禮山關，后復稱武陽關。在信陽南七十里，豫鄂兩地交界之處，為大別山與桐柏山之間重要隘口，是南鎖鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。

    武陽關地處險要，附近山巒交錯，群峰環(huán)結，關城以山為障，鑿山成隘，古以“車不能方軌，馬不能并騎”形容其險。歷來為南北抗衡之地，行師必由之道。最早要追溯到黃帝與蚩尤的爭戰(zhàn)，春秋以后有記載的大大小小戰(zhàn)爭就有六十多次。孫武曾率軍一舉攻戰(zhàn)武陽關，隨后占領郢都，導致“楚失三關，而后失江山”。

    南北朝時期，梁、魏為取得關隘要道的控制權，曾在三關相持，反復爭奪數(shù)十年。宋開慶元年，忽必烈率軍渡淮河，攻大勝關，宋軍憑關據(jù)守，攻不得克，后因戍兵棄關南逃，方越關南下直取鄂州，逼宋求和，結“鄂州之盟”。岳飛也曾以這里作為收復中原的根據(jù)地，派大將牛皋駐守武陽關西側興安寨。

    義陽三關的東關為九陽關。春秋時稱大隋關，后又稱黃峴關、廣蜆關，百雁關。漢初在此置縣，關因北距縣城九里，故此宋改為九里關。東西兩側崇山峻嶺，羊腸曲徑蜿蜒其間，兩山夾峙，一水中流，盤踞山險，最為扼要，勢若咽喉，為歷代兵爭之地，中間最窄處即為九里關址。古以“車不方軌，馬不并騎”述之，可見其地崎嶇險要，道路難行。

    此關西鄰羅山，兩山夾峙，天成峽谷，南北十里，地勢險要，兩頭窄狹，中間寬闊。北接澀港董寨，東依大別峻嶺，南達大悟，近有三里城相連，歷代鈞為驛道客棧，南來北往商賈云集，鐵騎不絕，街市繁榮，為中原與江漢人物交流要道。

    “當前我軍已經(jīng)搶占三關，并以控制了桐柏及大別山一線及以南諸州，但元軍依然控制山北一些州縣，尤其是平靖關外尚時有戰(zhàn)斗發(fā)生。”莊公從介紹道。

    “如汝所言，我們是無法經(jīng)過平靖關穿越山區(qū)進入荊湖地區(qū)了嗎？”倪亮發(fā)問道。

    “正是，雖然我軍不懼敵兵，但是行駕在軍中，且車仗成伍，進退不便，利守而不立攻。若是與敵糾纏，可立于不敗之地，可會耽誤行程。因而吾以為不宜取道平靖關。”莊公從言道。

    “嗯，此言有理。”倪亮點點頭道，“可若汝前言不假，九里關道路狹窄，車不能方軌，馬不能并騎，我軍車仗定是無法通行，那只能取道武陽關了。”

    “倪都統(tǒng)所言正是，行駕只能取道武陽關。”莊公從頷首道。

    “吾以為不妥！”這時譚飛插言道。

    “譚統(tǒng)領有何異議，難道我們要棄車仗走九陽關嗎？如此將有諸多不便，且會耽誤以后的行程。”莊公從皺皺眉反問道。

    “大家請看！”譚飛沒有多做辯解，而是起身走到地圖前道，“諸位請看，義陽三關成犄角之勢，九陽關和平靖關如同犄角突出于前。而武陽關則如牛頭頓于后，城關置于山谷中最為狹窄之處，若過關必須在山谷中行軍三、四十里。”
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