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    “臣遵旨！”趙孟錦已經得知傳聞自己是內定提舉鴻慶宮使，這些事情也就成了他的份內之事，而這也是事關自己的利益，當然是欣然遵命。

    “朕此次將淮北兵權總于劉志學，不知汝有何見解？”趙昺揮手屏退跟隨左右的侍衛，對趙孟錦道。

    “屬下以為劉志學可擔此任，必能穩定淮北戰局，且其在各軍中素有威望，眾將敬服，也能聽其調遣！”趙孟錦言道。

    “嗯，朕打算結束北伐與蒙元議和，如此一來汝之行軍總管之職將被解除。朕對汝之安置，一是為兩淮制置使，繼續統兵；二是回京任樞密院副使，參謀軍機，協助朕節制各軍；三是以宗親身份提舉鴻慶宮，進爵為王，但依例將解除兵權?！壁w昺雖然與王應麟議過此事，但是也知趙孟錦統軍多年，在軍中甚有威望，且隨自己建立新軍，穩定瓊州，又東征西討立下汗馬功勞，也不能隨便就解除其兵權，寒了眾將的心。

    “陛下，屬下年近六旬，已經年邁，體力大不如前，精神也多不濟。且從軍三十余載，不免身有舊疴，四處征戰已然是力不從心，本想此戰之后便請解甲歸田。既然陛下覺的屬下還有用處，愿提舉鴻慶宮，為諸位列祖守靈，保佑陛下光復舊土，我朝江上永固。微末功勞，卻不敢為王！”趙孟錦聽罷施禮正色道。

    “汝于功為君臣，于私同宗為親。又隨朕南征北戰，殺敵無數，為我朝攻下數十州府，功不可沒。且我們君臣相處甚篤，如朕之肱骨，功成名就之時又能激流勇退，讓朕深感歉疚，于情于理朕都不能負汝?！壁w昺扶起趙孟錦，握住其雙手感懷道。

    “屬下本是敗軍罪將，不得不隱姓埋名茍活于世，后身染重病命懸一線，得遇陛下才得以活命，又蒙陛下天恩予以重用，引為心腹統領重兵為國征戰。而吾雖為皇室后裔，卻是遠支脫宗，陛下不棄以宗親視之，已讓屬下汗顏。如此厚恩粉身碎骨不得以報萬一，今以不堪大用，陛下仍厚待屬下，若還能為陛下分憂，承擔一二，屬下深感隆恩，定不負所托?！壁w孟錦也為陛下所感，哽咽泣留地道。

    趙孟錦并非不識時務之人，他也明白自己當前的地位尷尬。他是遠支宗親，若只是擔任個普通的京官，或地方官員卻也罷了。但是按照大宋的規矩，宗親不得領兵和擔任宰執的，以防宗室篡權奪位。而自己不僅領樞密副使銜，還一直統領十數萬禁軍鎮守一方，這雖然是特殊時期所決定的，可也與規矩不合。

    其實早在瓊州之時，就有人建議奪去趙孟錦的兵權，但彼時形勢艱難，宗室領兵作戰也有嗣秀王先例，加上小皇帝維護，并沒有引起什么風波。而隨著入主江南，軍力不斷壯大，非議再起，但是小皇帝以戰事仍頻為由依然力保，并委以重任，將這股聲音強壓下去，可也讓趙孟錦感激的同時，心生警惕了。

    此次北伐，連戰連捷，收復兩淮和淮北部分地區，趙孟錦身為一方統帥，聲望日隆。以他所知，朝中奪其兵權的聲音再起，不少重臣都上書建議陛下早作定奪，以免自己做大，生出不臣之心。所以他知道陛下盡管將此盡數駁回，但是也承受著極大的壓力。

    而趙孟錦也清楚盡管自己一貫深得陛下信任，從未質疑他的忠心，可他也知道三人成虎，這種言論多了陛下難免不會生疑。所以他也生出了急流勇退之心，心知此時解甲陛下必感念自己識時務予以厚待；而若依然攥著兵權不撒手，不僅會讓陛下將傳言信以為真，歷朝歷代功成之時，兔死狗烹，誅殺功臣的先例太多了，那時想安然而退就難了，很可能落得家破人亡的下場。
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