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    真金的苦惱并非是自己造成的，而是祖宗留下的遺產。常言道：有人的地方就有江湖，有組織的地方就有路線之爭和派系沖突。

    蒙古人也是一樣，在成吉思汗剛剛建立蒙古汗國的時代，實際上這個國家和過去的匈奴與突厥一樣，都是以一個具有足以控制其他部族的巨大部族為基礎，從而建立的聯盟結構游牧帝國。不過與匈奴和突厥所不同的是，成吉思汗在將草原上的各個部族統合起來時，除了通過軍事上的征服，還很大程度上借助了當時的薩滿教，以此建立起了孛兒只斤家族，在軍事、政治、和宗教上，都更加崇高的地位，即“黃金家族”。

    不過即使成吉思汗和其家族相對于過去那些草原統治者，有著更好的統治基礎，但是由于其本身無力，也無心改變蒙古人的經濟狀態，建立起足以統御整個草原的官僚階層。因此成吉思汗對于各個部族的統治方式實際上非常簡單粗暴，就是將各個原本文化、宗教乃至族源不同的蒙古草原各部，打散之后以編組。然后再由成吉思汗的親族以及手下將領，同于各個新的部眾。

    在這種政策下，蒙古汗國形成了諸多王族統治地區，將在漠南漢地分封的蒙古諸王貴族稱為東路諸王，把分封在中亞，東歐等地區的蒙古諸王貴族稱為西路諸王，也稱為左翼蒙古和右翼蒙古。在成吉思汗死后，拖雷監國，并繼承了其大部分的軍隊和遺產，左翼蒙古和右翼蒙古都歸屬于托雷家族，他們一共有百多個千戶，構成了蒙古部眾的主體。除去左右兩翼蒙古的部眾，則被蒙古宗王們分走。

    窩闊臺則在成思吉汗遺命和察合臺等人的支持下登基。他雖然坐上了大汗寶座，一看麾下的人馬，心里很難受，自己的直屬人馬只有區區四個蒙古千戶，連托雷家族的領頭都不如。他知道以這點兵力是無法坐穩大汗之位的，于是連忙改組了怯薛軍，把赤老溫家族踢出怯薛長隊伍，直轄了一個怯薛，安排了六七十名親信到怯薛軍掌權。

    同時窩闊臺還組建探馬赤軍，把托雷麾下的左翼蒙古部眾當成征發主力，這些部眾的指揮官大都由怯薛軍軍人充當，也形成了左翼蒙古駐扎在漢地的傳統。在托雷死后，窩闊臺家族更是坐穩了大汗寶座。可風水輪流轉，隨著貴由的去世，托雷系的蒙哥再次登上了大汗寶座，他也是最后一個可以調度全部蒙古勢力的大汗。

    在蒙哥死后，忽必烈與阿里不哥爭奪汗位。左翼蒙古各部由于長期在漢地駐扎，和漢地最高軍政長官忽必烈關系密切，因此成了其的鐵桿支持者。而札剌爾、弘吉剌、亦乞列思、忙兀、兀魯是左翼蒙古的主體，早就成了元朝皇室直轄的五投下。此外木華黎家族所在的札爾剌部也在左翼蒙古，速不臺后人的兀良哈部也是左翼蒙古的支柱。

    右翼蒙古支持阿里不哥，怯薛軍的大部分人馬也站在他們一邊，不過博爾忽、博爾術后人雖都在右翼蒙古，但他們和阿里不哥的關系并不好，封地被阿里不哥送了人，便轉投靠了忽必烈。可阿里不哥還是自信心十足，以為可以憑借右翼蒙古的支持奪得汗位，而兄弟相爭也標志著蒙古左、右翼正式決裂。

    本來左翼蒙古和右翼蒙古是一體的，大家還都是親戚，相互間并不想真打，不過是打打太平拳。但忽必烈把漢軍帶到了草原上，以漢軍為主的武衛軍漢軍突襲了右翼蒙古人，漢軍士兵與蒙古人卻不是親戚，自然也少了顧及，殺起右翼蒙古人毫不手軟，直接把右翼蒙古人打得落荒而逃。忽必烈在派漢軍征剿的同時，還對蒙古草原實行了糧食禁運，讓右翼蒙古陷入困餓之中。

    由于阿里不哥沒能從中亞搶回足夠的糧食，在死亡的威脅下，右翼蒙古不得不歸降了忽必烈，但他們依然視其為叛徒。而左翼蒙古人幫著忽必烈，部落首領們人人都有王爺封號，還都得到了漢地的封地，家底上普遍高于右翼蒙古人。且左翼蒙古出身在蒙元也是可靠的代名詞，升官發財上遠比右翼蒙古強。

    在忽必烈發兵滅宋的時候，一直憋著火的部分右翼蒙古部眾突襲了上都和林，忽必烈第四子那木罕和丞相安童被俘，此后右翼蒙古人不但幫著海都和忽必烈打仗，八鄰等部落更是直接投奔了海都。對于歸附的右翼蒙古忽必烈自然也不能信任，而放在京畿地區又擔心他們作亂，放歸漠北又怕投奔海都，于是就將他們放在京畿附近的草原上，一旦出事也可以迅速調兵鎮壓。
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