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    俗話說，兵馬未動，糧草先行。在戰爭中，無論一支軍隊戰斗力有多強，一旦糧食供應斷絕，那就馬上會由猛虎變成綿羊。歷史上因為斷糧而戰敗甚至全軍覆沒的戰例數不勝數，如秦趙長平之戰、恒溫北伐前秦、宋遼岐溝關之戰等等。

    首先從制度層面上來看，很多王朝采用的是征兵制，即寓兵于農，士兵的主要身份是自耕農。他們按一定期限給國家服兵役，有的甚至還自帶衣糧，好處是免除自身徭役，服役期之外就是普通百姓，日常所需口糧自然不需要朝廷來操心。兩漢的征兵制、唐前期的府兵制就類似于這種情況。如果沒有作戰任務，軍隊在一個地方長期屯駐，則需要開荒種地、自給自足，即所謂軍屯制度。蒙元的衛所制也類似于這種情況，但宋軍當下確是專一作戰，并不屯墾，軍糧全賴朝廷供應。

    不難看出，如果要發起一場戰爭，一定要先預判戰爭會持續多久，再根據出動軍隊的規模計算所需糧草大致總數，從官倉撥付，萬一戰事延長還得不斷補充，畢竟無論是士兵自帶干糧還是屯田自給，一旦遇到長期作戰，日常糧草供給都無法持續，所以一定要備足所需的軍糧。而此戰已經進行了數月，還要打多長時間，誰也無法預料。

    在正常情況下駐屯時，自可就地籌糧，勿需千萬里的調度，但是戰爭在哪里打往往無法決定，所以運輸就成了大問題。也就是說，糧食都不成問題，可版圖大了，經常不能及時運到戰場，即使運到代價也實在太大，這也加重了前些糧草供應的壓力。如果遇到崎嶇的地形，路上就要消耗上百倍的糧食。

    除了路上的消耗外，一支軍隊還包含大量的非戰斗人員或戰斗輔助人員，他們的數量往往比戰兵的數量還大。沈括在主持西北軍務時就曾言“三人餉一卒，極矣，若興師十萬，輜重三之一，止得駐戰之卒七萬人，已用三十萬人運糧，此外難復加矣。”“漢通西南夷道，作者數萬人，千里負擔饋糧，率十余鐘致一石。”所以說隨著路途的遙遠，相應的民夫消耗的糧食也是正軍的好幾倍。

    為了節省糧草，在條件允許的情況下，運糧的民夫會先后分批返回，但前線會一直保持一個具備相當規模的民夫隊伍，他們每天都要消耗大量的糧食，隨著時間的推移，這將會成為一個很恐怖的數字。除了戰兵和民夫外，軍中還有大量騾馬，其中有需要精料喂養的戰馬，和粗料喂養的馱馬、乘馬及驢騾等畜力。

    雖然馬匹可以就地啃食水草，但還需專門準備飼料。其所喂飼料既可以是干草、稻麥秸稈，也可以是豆類甚至小米。一般來說，普通畜力用干草喂養，戰馬用草料和糧食混合喂養，以保證作戰時的體力。草料和糧食的比例也沒有絕對標準，也要視糧食儲備情況而定，多少不一。

    因而數萬數十萬大軍人吃馬喂，所需糧草的總量不可能精確控制，作戰時間更是無法預料，指揮官必須盡可能多的征集糧草，組織運輸。一旦糧草供應出了問題，不必等到糧食全部吃光，當存糧低于一定的警戒線的時候，整個軍隊可能就會出現恐慌，戰爭到這里很難再進行下去了。這時除非退路被截斷，否則一般的統帥都會選擇退兵，導致戰爭的失敗……


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