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    大都皇城的大明殿中彌漫著一股肅殺之氣，蒙元大汗真金臉色潮紅，好像一口痰憋在喉嚨中，呼哧呼哧地喘著粗氣，卻噴出濃重的酒氣。通紅的雙眼掃過，侍立在旁的侍者、宮女一個個耷拉著腦袋、垂著手，大氣也不敢喘。好一會兒真金劇烈的咳嗽了一陣終于喘勻了氣，雙手伏案想站起身，卻兩眼一黑踉蹌了下險些摔倒，旁邊的侍者急忙伸手去攙扶，反被他甩開，又掙扎了幾下仍未能起來索性半躺在榻上，閉上了眼睛讓侍者離遠點兒。

    真金這個冬天過的很艱難，不僅身體每況愈下，舊疾未愈，又添新病。他現(xiàn)在徹夜無法入眠，只能靠飲酒才能小睡一、兩個時辰，但往往又被噩夢驚醒。而這種狀況在玉昔帖木兒渡江南下后情況更甚，連烈酒也難以讓他安眠片刻，使他全無精力處理紛雜的政務(wù)。

    當(dāng)下自十日前玉昔帖木兒傳出已經(jīng)順利渡過大江后消息就再無音信，這讓真金焦慮不安，不知道兵進何處、是勝是負？要知道其所統(tǒng)領(lǐng)的兩個都萬戶府是布置在中原地區(qū)的最后兩個蒙古軍團，他們一旦戰(zhàn)敗，損失和影響都是難以估量的，也可以說京畿門戶大開，宋軍可以長驅(qū)直入至黃河南北。

    但是多方打探依然消息不明，在苦熬五、六天后，真金終于接到了兄弟鎮(zhèn)南王脫歡從徐州傳來的消息，揚州已然失守，其只帶著百騎逃出，長子和次子在突圍中失落于亂軍之中，王妃和其他四個兒子及女眷皆被困在城中，想來都兇多吉少。他在脫烈都殘軍的接應(yīng)下才得以脫困，而宋軍在后依然緊追不舍，直到徐州才得以喘息片刻向京城報警。

    脫歡在信中不僅大罵玉昔帖木兒見死不救，也對他這個大汗兄長也怨念甚深，信中多有不遜之語。而真金聞知惡訊后不啻于五雷轟頂，揚州失陷等于打開了宋軍北上的大門。更讓他擔(dān)心的是玉昔帖木兒所領(lǐng)的南下軍團的安危，若是十幾萬大軍被困江定然是兇多吉少。

    真金知道事關(guān)重大，急忙召集幾位重臣商議，但是當(dāng)下得到的消息只有脫歡的示警信，且其中許多地方言語不詳，對具體的戰(zhàn)斗經(jīng)過更是寥寥幾句話帶過。只說宋軍兵力強盛，由南朝小皇帝親自率領(lǐng)攻城，以火藥摧毀了城墻，他們無力抵擋，自己拼死才殺出重圍。

    眾人圍繞著脫歡的只言片語商討了半天，做出了種種猜測，但消息終歸太少也沒能捋出個頭緒，更無法對形勢做出準確的判斷。真金被說的反而覺得入墜迷霧之中，他無法理解宋軍若有能力攻克揚州，則必然集重兵于江北。那么玉昔帖木兒兵團就理應(yīng)如入無人之境，直驅(qū)江東腹地，可其卻又如泥牛入海般沒有任何消息傳回，生死不知，豈不太過詭異了。

    最后，大家以為局勢未明朗之前還是要封鎖消息，維持現(xiàn)狀，免得引起軍民恐慌，導(dǎo)致形勢更加惡劣。同時詔脫歡和脫烈都急速進京面稟詳情，并就近派出偵騎向南搜索，查明江北宋軍的動向。真金此時也沒有好主意，只能暫且聽從重臣們的建議，待有查明情況后在做出下一步?jīng)Q定。

    等待消息的幾天對于真金來說就是煎熬，而隨著各處的消息不斷傳來，他便陷入了無可名狀的恐慌。先是淮東傳來消息，拔都和都哥投降了南朝，并為前驅(qū)招降沿途州縣，分兵兩路繼續(xù)向北挺進，高郵府已經(jīng)全部淪陷。而后又傳來長江被宋水軍封鎖，無法繼續(xù)向南搜素進一步獲得南渡軍團的消息

    可這些就像厄運的開始，緊接著淮南西路各州縣不斷傳來消息，屯駐長江南岸的宋軍也從池州、蕪湖、江州、鄂州等地突然北渡，向淮西的黃州路、蘄州路、安慶路、廬州路同時發(fā)起進攻。由于長江北岸的屯駐軍大多已經(jīng)被調(diào)走，各地州縣無力防守，無為州、舒州、安慶州、廬州、和州、滁州、黃州和光州紛紛失守，宋軍已經(jīng)兵進淮河沿線，有繼續(xù)北進，渡過黃淮，兵進中原的跡象。

    隨著各處的戰(zhàn)報雪片似的傳入京中，想封鎖消息已經(jīng)不可能，京城上下一片嘩然，也讓真金和一班重臣手足無措。此時傻子也明白，這絕非前時所判斷的只是南朝發(fā)起的一場局部戰(zhàn)斗，而是其謀劃已久的收復(fù)黃淮地區(qū)的全面戰(zhàn)爭，至于玉昔帖木兒估計已經(jīng)是兇多吉少……

    “大汗，鎮(zhèn)南王已經(jīng)奉詔入京，在殿外等待覲見！”正當(dāng)真金迷迷糊糊地要睡著的時候，月赤察兒悄悄地走到近前稟告道。
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