玉昔帖木兒真是發(fā)愁了，他本以為可以奇襲戰(zhàn)術(shù)，一戰(zhàn)奪下常熟城，可當(dāng)下卻成了膠著戰(zhàn)。而對于拋石機(jī)被毀，其實(shí)也并過在意，因?yàn)樽约菏智宄患堋嬲膾伿瘷C(jī)制造十分繁瑣，別說十天八天，就是一個(gè)月能造出來都算不錯(cuò)了。所以他知道一夜之間造出的拋石機(jī)，說粗制濫造都勉強(qiáng)，即便不被宋軍毀了，今天能否堪用都成問題。

    而今幾個(gè)將領(lǐng)要嚷嚷著只要造出幾架巨型拋石機(jī)要砸塌城墻攻入城中時(shí)，玉昔帖木兒嘴上沒說什么，心里也知道根本沒有毬用。那并非是給拋石機(jī)加上“巨型”兩個(gè)字，就能解決問題，只能說這種拋石機(jī)功能強(qiáng)大，可以拋出更大的石彈，但關(guān)鍵技術(shù)方面，說不上有什么突破性的創(chuàng)新。

    拋石機(jī)不可能無限制地增大，大到一定程度，必然存在技術(shù)上的瓶頸，失去它本有的優(yōu)勢。怎樣將龐大的裝置布置到合適的位置，怎樣準(zhǔn)備足夠的巨型石彈，怎樣運(yùn)輸這些巨型的石彈，怎樣將巨型石彈裝置到機(jī)器上去，這些也都是問題。且這些工作會(huì)消耗太多的人力，每一發(fā)炮彈都需要許多士兵努力搬運(yùn)，無疑會(huì)降低這種武器的使用效率，這種武器的實(shí)用價(jià)值就會(huì)大打折扣。

    另外玉昔帖木兒因?yàn)槟昙o(jì)小，無緣參加過西征和滅宋等大規(guī)模戰(zhàn)爭，但是作為將門世家，還是挺長輩們說過想以拋石機(jī)將城墻砸塌，幾無可能，尤其是南朝修筑的堅(jiān)城。

    南朝的城池一般都城墻高大，城基寬深，即便頂部也足夠?qū)挘猩跽撸菈τ珊煌林桑砻嫫鲆源u塊，并修成坡型。這種‘城厚、泥芯、有坡’的城墻對拋石機(jī)有著極強(qiáng)的防御力，拋射的勁道會(huì)被泥土的墻心所吸收。城墻還是斜的，表示從底部到頂部有明顯的坡度。這也可以起到保護(hù)作用，水平拋射物擊中城墻時(shí)會(huì)有一個(gè)角度，力量不是直接作用于城墻。

    所以拋石機(jī)在攻城時(shí)瞄準(zhǔn)的目標(biāo)首要是城頭和城內(nèi)的木制工事，攻擊的既是建筑實(shí)體，也有標(biāo)志著權(quán)威的城門，由于城樓是木頭制成的，所以極易受損；再者拋石機(jī)攻擊的目標(biāo)是城上的人，通過對守城兵丁的殺傷，減少攻城的阻力；另外就是以此對守城者進(jìn)行心理威懾，使其膽怯而放棄抵抗，當(dāng)然石彈越大，對敵人的威懾力自然越大。

    玉昔帖木兒還知道攻占襄陽，即便動(dòng)用由西域人阿老瓦丁、亦思馬因等人所獻(xiàn)的‘襄陽炮’，也很難對城墻造成嚴(yán)重的損壞，最后還是敵軍被圍困多年，在絕望之下以重賄為餌讓守將投降，才得以攻陷城池。眼下的常熟城，雖然比不上襄陽城堅(jiān)固，但也是新筑的城池，且兵精糧足，又有大軍在側(cè)隨時(shí)可能回來增援，想緊靠拋石機(jī)‘嚇唬’基本是不可能的，所以他還是寄希望通過挖掘地道克城。

    對于他們制造巨型拋石機(jī)的計(jì)劃出于提振士氣考慮，玉昔帖木兒雖沒有阻止，心中卻不以為意。但連夜返回的偵騎的回報(bào)讓他心中十分不安，使他對自己的戰(zhàn)略安排有些驚疑不定了。初到常熟時(shí)，他曾詢問過八撒周邊的情況，其稟告稱偵騎已經(jīng)搜索了周邊三十里，未發(fā)現(xiàn)宋軍蹤跡，且居民也皆撤離。這讓他稍微心安，但還是再次派出偵騎向周邊五十里搜索，夜里偵騎陸續(xù)回返。

    據(jù)前往平江方向探查的偵騎報(bào)告，發(fā)現(xiàn)宋軍禁軍第五軍及紹興軍、平江軍、騎兵第一師、炮兵第一旅等旗號(hào)，兵力約有八萬之眾；昆州方向的偵騎報(bào)告，在昆州發(fā)現(xiàn)御前護(hù)軍第三旅、第四旅、騎兵旅及秀州軍、昆山軍的旗號(hào)，兵力在六萬上下；無錫方向則報(bào)告，發(fā)現(xiàn)御前護(hù)軍第一旅、第二旅和潤州軍、常州軍及江州軍的旗號(hào)，兵力也不少于五萬。

    玉昔帖木兒聽罷腦袋嗡的一下，有點(diǎn)兒發(fā)懵了。若是偵騎帶回的消息不錯(cuò)，宋軍已經(jīng)在江東，也是自己前進(jìn)的道路上已經(jīng)聚起了將近二十萬的大軍，遠(yuǎn)超自己的兵力。那么最現(xiàn)實(shí)的問題的就是，自己能夠殲滅倍余的敵軍，完成預(yù)定的戰(zhàn)略目標(biāo)。他明白以近期與宋軍交手的經(jīng)驗(yàn)來看，己方是無法在兵力相當(dāng)?shù)那闆r下?lián)魯耻姷模绕涫撬诬娫谟须U(xiǎn)可守或是有城可憑的情況下，而眼前久攻不克的常熟城就是明證。

    玉昔帖木兒看看案幾上鋪著的地圖有些發(fā)愣，平江、昆山和無錫正是橫亙在自己前進(jìn)道路上的三座堅(jiān)城，分居左、右和正面三個(gè)方向，想要繞過去直奔臨安城下幾乎不可能。因而他腦子中生出的第一個(gè)念頭就是事不可為，且有被合圍在此的危險(xiǎn)，應(yīng)該保存實(shí)力，迅速回撤。

    “呵呵，這小賊是在使詐！”玉昔帖木兒又看看偵騎帶回來的情報(bào)，猛地一拍案站了起來笑道。他明白所謂“知己知彼、百戰(zhàn)百勝”，是指戰(zhàn)場上情報(bào)工作的重要性。而身為一名合格的軍事統(tǒng)帥，一定要大致知道對方的兵力、部署、后勤、士氣以及戰(zhàn)斗力水平，若是哪個(gè)將領(lǐng)能自信到完全無視敵方士兵數(shù)量的地步絕對是尋死。

    那么在怎么才能大致準(zhǔn)確的得知敵軍兵力規(guī)模呢？玉昔帖木兒知道從事后諸葛亮的角度來看待一場古代已經(jīng)發(fā)生過的戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭的勝負(fù)、過程以及兵力對比都清清楚楚，可戰(zhàn)爭雙方在當(dāng)時(shí)根本不可能知道這些信息。這就需要不斷的偵查，才能得到一些或真或假的、不充分的情報(bào)。

    而就算知道了敵方大致出兵總數(shù)，分配到每個(gè)具體戰(zhàn)場的兵力又各有不同，仍需要偵察才能獲得真實(shí)的情況。可是傳遞消息又會(huì)受到天氣和交通情況的限制，兵力集結(jié)不可能整齊劃一，通常是前哨站已經(jīng)打響，大多數(shù)部隊(duì)還在路上，不知什么時(shí)候會(huì)投入戰(zhàn)場。所以說對雙方將帥來說，戰(zhàn)場形勢都是瞬息萬變的，需要不停的進(jìn)行偵查工作，搞清當(dāng)面之?dāng)车膶?shí)時(shí)兵力。

    但玉昔帖木兒知道任何一個(gè)將帥都知道這個(gè)工作不好做。首先，對手是不可能主動(dòng)告訴你的，一般而言，帶兵統(tǒng)帥都不希望對方掌握自己情況，兵力少的虛張聲勢怕對手發(fā)現(xiàn)，兵力多的想隱藏實(shí)力突然憋個(gè)大招。其次，指望雙方對陣時(shí)目測也是不靠譜的。

    更重要的是，一場大戰(zhàn)有很多分戰(zhàn)場，雙方主力不大可能全在一個(gè)戰(zhàn)場展開，而且稍有經(jīng)驗(yàn)的將領(lǐng)都不會(huì)把全部兵力投入正面。也就是說，在肉眼可見的范圍之外，可能有一支勁旅正伺機(jī)而動(dòng)，一旦估算錯(cuò)誤，后果可能就是災(zāi)難性的。

    而要想得知對方的確切人數(shù)，最常規(guī)的方法是派細(xì)作或偵騎直接偵查。細(xì)作往往要打扮成老百姓甚至敵方士兵，想辦法靠近或者混進(jìn)敵營。偵騎行動(dòng)敏捷，動(dòng)作靈活，主要作用是遠(yuǎn)遠(yuǎn)哨探，以防敵人藏有伏兵，一旦抵進(jìn)敵營觀察，就可以從營帳的數(shù)量大致判斷該處兵力。

    一般而言，正規(guī)軍每個(gè)營帳都有固定兵額的，可能不同時(shí)代或同時(shí)代不同軍隊(duì)有所不同，但探子一般都是經(jīng)驗(yàn)豐富的家伙們，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)不難推算出大概人數(shù)。當(dāng)然了，細(xì)作遇到的也有可能是不按套路出牌的軍隊(duì)。比如臨時(shí)拼湊起來的軍隊(duì)，就連他們的將帥都不一定知道到底有多少人。在這種情況下，細(xì)作也只能模糊計(jì)算，憑直覺說個(gè)數(shù)字交差了事。

    除了派細(xì)作刺探外，還可以通過審問戰(zhàn)俘了解敵方情況。可這個(gè)方法也不一定靠得住，首先如果被俘者身份太低，在其身上能得到的情報(bào)就非常有限，而且難保對方不會(huì)提供假情報(bào)甚至故意設(shè)計(jì)。一旦失誤就很容易陷入絕地，結(jié)局往往都很慘。另外要想真正了解敵人，最好的方法還是在敵營中安插高級(jí)內(nèi)線。和前面的方法比起來，內(nèi)線法門檻要高得多，好的內(nèi)線可遇不可求，可一旦成功那就是致命一擊。

    總而言之，除了親自去數(shù)在戰(zhàn)場上壓根就沒有絕對可靠的方法，能對敵軍兵力進(jìn)行準(zhǔn)確統(tǒng)計(jì)。所謂“水無常形，兵無常勢”，戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，敵情判斷也是個(gè)動(dòng)態(tài)的過程，不僅需要全方位的敵情偵查，而且需要不停去偵查，時(shí)時(shí)保持更新。

    現(xiàn)下玉昔帖木兒冷靜下來以后就發(fā)現(xiàn)自己險(xiǎn)些中計(jì)了。據(jù)早就派往江南的探子探知的情報(bào)，宋軍的編制和人數(shù)早已不是秘密，他們禁軍共有十個(gè)軍，每軍約三萬人；御前護(hù)軍有八個(gè)旅，每旅約有九千人；另外每府編有一個(gè)師的廂軍，人數(shù)根據(jù)情況的不同多少不等，多著萬人，少者不過五千。此外就是水軍，但部署在沿海和江湖，不參與地面作戰(zhàn)，至多負(fù)責(zé)運(yùn)輸兵員和輜重。

    因此玉昔帖木兒知道宋軍除了擔(dān)任守備的部隊(duì)，能夠征調(diào)作戰(zhàn)的部隊(duì)大概就在三十余萬，而當(dāng)下情報(bào)顯示，他們投入江南和江北的部隊(duì)已經(jīng)遠(yuǎn)超這個(gè)數(shù)字了……