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    “讓膳房燙兩壺好酒，上了一個火鍋！”趙昺扭臉吩咐陪侍的小黃門道。

    早在瓊州之時，趙昺就鼓搗出了火鍋，但是那地方太熱，沒冬沒夏的不好常吃，但是到了臨安后便成了宮中冬日的家常菜了，且根據他的要求御廚們調配出了各式的吃法。可惜的是這個年代沒有辣椒，麻辣香鍋是沒有可能了，但仍然受到太后和妃嬪們的喜歡。他也曾用此招待過朝中的眾臣們，自然受到好評，并傳到了宮外在臨安城風靡一時，可依然以宮中為正宗。

    隨侍的御廚是做熟了的，稍時便先送上了燙好的紹興老酒及四碟小菜，緊接著又將點燃炭火的黃銅火鍋端了上來。廚子很貼心，鍋底是以牛骨熬湯，里邊除了常用的作料外，還添加了枸杞、當歸、桂圓等一些補氣的藥材。涮菜的品種并不多，只有切好的羊肉片，凍過的豆腐，一盤煮好的白肉和盤菘菜葉（大白菜）。

    王應麟看來是真餓了，告了聲罪便自行開動了，趙昺自然有小黃門伺候，將燙好的肉片蘸上調料放在餐碟中任其取用。他不緊不慢喝著酒，吃幾片肉，還時不時的讓小黃門將燙好的肉、菜夾給其，并不著急詢問其為何事著急見自己。

    “陛下，臣失禮了！”王應麟狠吃了一陣，抬頭看小皇帝正笑瞇瞇的瞅著自己，老臉一紅，放下箸子拱手道。

    “呵呵，我們君臣私下中何必多禮，坦蕩些更好！”趙昺拿起酒杯相邀道。

    “謝陛下不怪！”王應麟再拱手謝過，也趕緊端起酒杯喝下道，“陛下，臣今日唐突求見，實有要事稟告。”

    “王知事但講無妨！”趙昺見其也吃了多半飽，親手為其斟滿酒道。

    “陛下，臣妄自猜度，今日與眾將議事，怕還是沒有結果吧！”王應麟坐正身子肅然道。

    “嗯，王知事又怎知？”趙昺點點頭道。

    “非是臣窺探軍機，而是臣幾次求見皆被侍衛攔阻在外，且帳中爭論聲不休，才斷定沒有結論。而緣由則還在于陛下心中尚在猶豫不決！”王應麟輕笑著答道。

    “那王知事可知何事讓朕猶豫不決？”趙昺看其老神在在的樣子，似乎已經窺破自己的心思，抿了口酒反問道。

    “陛下是在為是收取兩淮，還是依照既定戰略完成殲滅河南淮北及山東河北都萬戶之敵后，依然退守江南之事猶豫！”王應麟盯著小皇帝的眼睛言道。

    “王知事怎知是此事，而非是它事呢？”趙昺即沒有承認，也沒有否認，接著問道。

    “陛下當初制定圍揚州以打敵援，誘敵過江南以殲之的戰略，是在于打擊兩淮之敵，使其不敢妄自騷擾江南，為我朝積蓄錢糧北伐中原爭取時間。”王應麟作為朝中執宰，參與了當初的討論，對此并不陌生，“但是當前形勢的變化超出了當初的預估，對我朝來說既是機會，又可能是危機，因而陛下才難以決斷。”

    “還請王知事詳述！”趙昺輕輕頷首道。其實王應麟說到的，他在獲知玉昔帖木兒糾集了兩個都萬戶府的剩余兵力渡江南侵時，就意識到形勢發展已經改變，戰機顯現，是收復兩淮的大好機會，但是對此不論是他，還是朝廷都沒有做好這個準備，甚至是心理準備。

    “陛下，恕臣直言了。”王應麟先拱手告罪道，“蒙元在黃河以南設立兩個都萬戶府，轄有十個萬戶府及二十余個千戶府。當前揚州城中被圍其三，玉昔帖木兒又欲統帥其余七個萬戶府及部分千戶府南渡襲我江南，可謂是傾巢而出，只要我軍決心集中兵力將南侵之敵圍殲，再克揚州滅其殘敵，則黃河以南敵主力全無。那些留守的千戶府戰斗力羸弱，總兵力也不過兩萬人，難以抵擋我朝大軍的掃蕩。而蒙元朝廷在損失兩個都萬戶府的兵力后，其只有防衛京畿的侍衛親軍和屯于西北的蒙古軍可以調動，但他們要防備西北叛王，也不敢傾力來戰，多半只能固守淮河一線，以衛京畿安全。”
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