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    “南軍可否發(fā)起攻城？”馬紹聽了又急問道。

    “稟右丞，敵軍尚未修復長橋，在我軍砲軍的反擊下暫時停止，并未趁勢攻城！”親兵稟告道。

    “是哪位將軍在夾城指揮守城？”馬紹面色稍緩，又問道。

    “稟右丞，夾城由拔都步軍千戶索臘奇指揮，可……”親兵回答道，卻又欲言又止。

    “可什么？啰嗦什么，快告知本官！”馬紹眉頭又皺了起來，急問道。

    “稟右丞，又傳言稱索千戶所轄只有七百兵丁，其多次請調援兵，但是其他兩個萬戶稱夾城乃是拔都萬戶府的防地，不肯出兵協(xié)助。情急之下他只能在城中抓捕丁壯上城協(xié)防，還與百姓發(fā)生了沖突。”親兵上前一步輕聲報告道，他顯然也覺得只憑一個千人隊是難以守住防御力不足的夾城的。

    “混賬、混賬，他們難道不知一旦夾城有失，南軍便兵臨城下，火炮可以直接打進主城，那時就是玉石俱焚之狀，大家都是南軍的刀下鬼……”馬紹聽聞激憤地道，大怒之下還將桌上的茶杯掃落在地，發(fā)出聲破碎的脆響，屋中之人見他發(fā)火，嚇得一個個都低下頭不敢出聲。

    “右丞，還是要盡力守住城池的，否則我們也難以保全！”看馬紹在堂中黑著臉焦躁的轉來轉去，與其同來揚州的有司郎中張庭上前施禮勸道。

    “張郎中，本官如今是空有其名，根本調動不了一兵一卒。拔都有染病在身，軍中群龍無首，難道讓本官帶著一班皂吏去與敵血戰(zhàn)嗎？”馬紹怒氣不減地揮舞著胳膊高聲道。

    “右丞勿要氣惱，我們即已在城中，又有樞帥之命，無論是為了城中軍民，還是自己，就要設法守住城池。”張庭知道馬紹為人正直，也是因為一時無計才懊惱萬分，只要讓其冷靜下來便會明白的，“下官風聞南朝偽帝別看年紀幼小，行事卻極為狠辣、殘忍。在其攻破江南時，凡是蒙古人及接受我朝官職的即使是漢人連帶家眷皆被斬殺殆盡，投降和俘獲的漢軍發(fā)配邊遠地區(qū)服苦役。以其所為攻破揚州城后，必會殺的血流成河，雞犬不留，右丞就眼睜睜的看著滿城軍民被盡其屠戮，而無動于衷嗎？”

    “這……”馬紹聽了一怔，頭腦卻也冷靜下來沉聲道，“吾自明白食君之祿，當忠君之事，守土一方自當盡責。吾無懼生死，為了城中軍民粉身碎骨亦在所不惜，當下若是能以吾之性命換來滿城軍民的安全，自縛出城引頸就戧又有何懼！”

    “右丞拳拳報國之心，下官等皆歷歷在目，自不會懷疑。現(xiàn)下只要與城中軍民說明事情，定然能上下一心共抗強敵，等到朝廷援軍解圍。”張庭施禮道。

    “張郎中以為眼前最緊要之事是何？”馬紹聽其所言不無道理，卻又驚疑不定地看向其道。

    “右丞，下官曾在鎮(zhèn)國上將軍張武烈麾下?lián)文涣牛瑓⒓幽险鞴缒铣T役，可惜在崖山之戰(zhàn)中主公為南朝偽帝算計，兵敗身死，下官僥幸逃脫，蒙大汗不棄得以留任淮東效力。”張庭知道馬紹來此任職時間不長，對自己也并不了解，于是先自報家門以便取得其信任的同時，也表明了自己曾有從軍征戰(zhàn)沙場的經(jīng)歷。

    “哦，原來張郎中乃是張武烈的心腹幕僚，吾還要多加仰仗！”馬紹驚詫之余不無興奮，自己身邊有一個熟知兵事的人猶如多了條臂膀，拱拱手笑道。
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