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    “劉知事，小的也從門縫中看過，陛下進去后便坐在蒲團上發呆，好像……好像哭了！”王德作為皇帝的近侍當然比任何人都關心其的一舉一動，其實也不止他看到陛下哭了，且守在舍外的侍衛們也聽到了其極力壓抑的哭聲。要知道這么多年來，無論多么艱難他們都未曾見皇帝哭過，而今日聽聞無不驚詫，卻也為之動容，感受到了小皇帝的悲傷。

    “陛下哭了，怎么會如此？”劉黻聽了也是感到十分意外，同樣難以置信地道。

    “聲伯，勿要高聲！”應節嚴拉拉劉黻的衣袖道，“元妙大師陪扈陛下十余年，朝夕相處早已形同親人，驟然離開，有些感傷也是人之常情，又有何奇怪的?！?

    “嗯，陛下也是重情重義之人！”劉黻點點頭道。心中卻有些內疚，這么多年來小皇帝的言行異于常人，而他們心中也早已不拿其當做個平常人來看待，忽視了其年齡和情感，忘記他也是個有血有肉的人。

    “元妙大師驟然離開別說陛下，就是吾也甚覺傷感，本想著其會等陛下歸來才會辭行，也想著為其設宴餞行，可沒想到他說走就走，連個辭別的機會都沒有留給吾等！”應節嚴說著也哽咽起來，半仰著頭才沒有讓淚水留下來。

    “元妙大師也算是個奇人，本是宗室卻放棄榮華富貴，投身僧門。而國家危難之際，又能挺身而出衛國護主，眼看功成之時又悄然而去敬奉佛祖，世人有幾人能及?。　眲㈨晔苤腥?，也感嘆地道。

    “陛下是何等身份，誰不敬畏?？善鋮s能不假顏色該教訓便教訓，可罰便罰，陛下不僅不惱，反而更為敬重，這一對兒師徒也可稱為傳奇了。”應節嚴十分認同，搖搖苦笑道。

    “吾也是十分擔心，現下元妙大師重回佛門，而汝又有意致仕還鄉?？杀菹伦顬榫粗厝旰推鋬扇?，若是接連離開，只怕朝中再無人能勸諫陛下了！”劉黻卻看看應節嚴，其私下中多次言稱要致仕歸鄉，而小皇帝現下行事越發‘激進’，聽不進臣僚的勸諫，這讓他深為憂慮地言道。

    “陛下五歲經營帥府，六歲繼位監國，現下已經十年有余，吾等業已完成輔佐之責。而陛下現下已經親政，有了自己的主張，吾年已七旬還賴在朝中不走，擋了他人晉升之途，豈不是太不識趣了。”應節嚴笑笑道。

    “和父所言雖有理，只怕陛下不舍。再者北伐中原在即，又怎能少了汝啊！”劉黻看其樣子十分淡然，似乎已經下定了致仕的決心，他皺皺眉道。

    “陛下銳意進取，朝中一班干臣業已成熟，有了他們忠心輔佐，大事可成。而吾亦老朽，且功成名就，也是該到了急流勇退之時了。至于陛下其心中也明白，生死離別本是平常之事，天下又哪里有不散的宴席，只是陛下重情重義，一時難以割舍罷了！”應節嚴捋捋已經雪白的胡須笑道。

    “功成身退……還是和父看得開，吾等是到了功成身退之時了?！眲㈨曷犃顺聊季玫馈?

    他心中明白，自己平時嘴上雖常言淡泊名利，可權力這東西太讓人著迷，心知仕途已到了頂峰，再進一步幾無可能，但總是心存僥幸。不過劉黻在回歸江南后，小皇帝正如應節嚴所言意欲進取，北伐中原的意志十分艱巨。而一班老臣卻有了懈怠之心，執政理念趨于保守，與小皇帝的治國綱領發生了分歧。

    當下小皇帝雖然沒有明旨斥責，卻開始大力提拔那些親信之人，甚至時常越過中書門下省直接下達政令，他也明白這是在逐步分權，削弱他們的權力。而應節嚴要比他看得遠，當前江南已定，大宋朝度過了最危難的關口，他們作為畿輔之臣可謂勞苦功高，以皇帝的秉性此時致仕必然會厚待于他們。

    但待到雙方分歧日益加大，矛盾激化，到了圖窮匕見的時候，劉黻知道小皇帝即使顧及前時的情義，可在國家大義面前也不會心慈手軟。以其到了雙方撕破臉皮的時候被迫致仕，甚至慘遭貶嫡，還不若當下功成身退，即全了君臣之誼，也可保后世子孫無虞。

    應節嚴身為帝師，被小皇帝視為倚靠，比之自己更為勞苦功高，若不是太后和陛下一再挽留，肯定也請求致仕。而元妙大師雖然方外之人，卻也是天潢貴胄之身，其若還俗必是親王加身，可其卻走得更遠，做的更為決絕，不僅贏得了皇帝的敬重，也留下更多的思念。劉黻想到這里，眼前不禁豁然開朗，也萌生出退隱之心。
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