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    昨日還是皇親國戚，他人的坐上賓，但是轉眼間便陷入了絕境之中。一時間吳家籠罩在戚風慘雨之中，所有人都意識到自己遇到了空前的危機，先朝之時他們尚能致仕還鄉躲避官場的迫害，蒙元之時也可避居鄉野避免卷入兩國紛爭。但是當下他們卻為帝王所猜忌，無論是致仕，還是逃避都無法擺脫，除非他們叛逃敵國，可那又與他們多年來秉承的理念相背離。

    而對于官場的迫害，吳家人也是深有體會的，景定二年，賈似道羅織罪名，吳潛被罷相，被流放到循州。吳潛看到循州城常受東龍江洪水威脅，東山寺北面和西邊的大片農田亦十年九澇，便發動邑人，修建了大路田防洪大堤，其致力為百姓造福，政績斐然，百姓勒碑紀念之。

    賈似道聞知后懼怕吳潛會東山再起，指派武臣劉宗申到循州當知州，暗中陷害吳潛。景定三年)五月，劉宗申假意設宴為吳潛過生日之機，在酒中下毒，吳潛中毒身亡。而其在死前早有預感，并撰遺表，作詩頌，端坐而逝。想想當年只是得罪了一個權臣便被整的家破人亡，若是被皇帝猜忌那么就是滿門皆滅。

    現下吳家上下已經陷入一片混亂之中，有人懊悔失于管教，以致招來滅門之禍；有人悲憤，覺得皇家無情；有人試圖垂死掙扎，以求拼出一條活路……但是眾人發現這皆是虛妄，官場上的規矩一向是錦上添花和落井下石。

    而此時吳家已經是人人避之不及，皆閉門謝客，唯恐被沾上一二，更有可能這時可能有人迫不及待的正奮筆疾書，準備明日上書彈劾，妄加罪名了。那時平日的朋友間的玩笑話此時都會被挖出來，成為他們的罪狀，變成謀逆的鐵證。

    什么叫做絕望，這時吳家人臉上掛著的表情就是絕望。什么叫走投無路，瞅瞅吳家人的現狀就知道了。而什么有叫峰回路轉，聽聽吳寶傳聲稱尚有回旋余地的時候，眾人驚詫中帶著歡喜的催促聲中就可感知。

    “四郎，快說！”吳璞等老哥三齊聲催問道。

    “今日的事情看似偶然，其實諸位叔伯和兄弟皆知在小妹被立為皇后的時候，便已經決定是必然會發生的。就算沒有皇后擅自做主大肆承辦燈會，沒有七郎沖撞圣駕。早已心生戒心的小皇帝也會尋到其它的由頭來尋吳家的錯處，正所謂欲加之罪何患無辭！”吳寶傳向諸位叔伯及兄拱手言道。

    “嗯，四郎所言不錯。吳家被陛下視為心頭之患，今日之舉只是早晚之事。”吳璞左右看看兩位兄弟言道，兩人也微微頷首表示同意。

    “陛下對我吳家心生忌憚，無外乎是擔心吳家在江南士子中的威望，在朝中的能左右形勢的實力，導致皇權旁落，自己被架空；另外則是憂慮一旦皇后誕下皇子，在我吳家的操縱下成為太子，從而形成外戚干政的局面，甚至會重演前朝中外戚篡位的慘事。”吳寶傳接著說道。

    “平日四郎不是閉門讀書，便是周游訪友，從不涉足官場，沒想到卻有如此見識，對事情看得這么明了！”吳玠半是吃驚，半是贊許地道。

    “叔叔拗贊了，侄兒只是胡亂說事，見識哪里比得上幾位兄長，說錯了還望諸位兄弟勿要見笑！”吳寶傳謙遜地笑笑道，“當前皇帝當眾要處斬七郎，實則是向朝臣發出要打壓我們吳家的信號，這也是過去諸多相熟的官員紛紛閉門不見的緣由。因而在情況尚未明了的情況下，是沒有人會冒著犧牲自己仕途的危險為吳家出面游說陛下的，即便與我們關系尚顯和睦的左相和右相也不會。”

    “當然并非是所有人都會坐視我們吳家落難，他們也許會聯名上書為我們求情，也許會在適當的時候出面向皇帝解說，但都不會有多大作用，反而會被陛下視為同黨遭受打壓。因而我們不要因為有人閉門不見而心存怨恨，自己也不必因為他們的恩將仇報而耿耿于懷，這只不過是人之常情而已，要知道七郎犯下的乃是十惡不赦的大罪。”

    “嗯，四郎所言甚是，也是一針見血。在官場中沒有誰會冒著賠上前途的風險為一名必死之人求情，即便吾也難以做到。”吳寶禮頗為感慨地道。

    “所以這個時候，我們不必去尋求外援游說陛下，這不僅無益于解決此事，反而會貽害他人，便不若在事態明朗之時再請求援手，有的放矢還會贏得一個好的結局，即便吳家落難，他們也會因為心存愧疚而多方照顧。”吳寶傳接過話言道。

    “四郎之言有理，自今時其吳家上下深居淺出，即不要登門拜訪他人，也要閉門謝客，更不要出入宮禁向皇后打探消息。”吳璞以家主的身份立下規矩道。

    “大哥，難道我們就對七郎坐視不理，任其自生自滅嗎？”吳琳聽了一愣道，他聽出大哥雖沒有明說，但是意在割斷與皇后的聯系，也放任了七郎的生死。

    “世上之事皆有因果，七郎不修德行，今日犯下彌天大罪，是生是死就看其造化了。至于小弟那里，待九泉相見之時在向其賠罪吧！”吳璞雙眼含淚，嘆口氣道。

    “大伯此言差矣，當下我們應全力保全七郎的性命，事情才能有所轉機！”吳寶傳再出驚人之語道。

    “哦，為何明知不可救，卻還要去救？”吳璞驚詫地問道，他有些看不清其葫蘆里到底賣的什么藥了。
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