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    在前世趙昺是學(xué)習(xí)船舶設(shè)計的，心中當(dāng)然有一個乘船周游世界的夢，但是并沒有能實現(xiàn)，他也只能在試航或是新船交付后做保障的過程中過過癮，而航跡最遠(yuǎn)也就是到達(dá)東南亞一帶，還不如當(dāng)前的航路遠(yuǎn)。所以他跟應(yīng)節(jié)嚴(yán)說要揚帆四海并非全是瞎話，當(dāng)然搶先完成周游世界，并發(fā)現(xiàn)‘新大陸’，那將是彪炳史冊，改寫世界航海史的偉大功績。

    不過眼前這個愿望仍然只能埋在心里，但趙昺并沒有放棄，而是一直在收集水文資料，設(shè)法獲取海商們的航線圖，并根據(jù)自己前世記憶加以整理和補充，希望能繪制出一張當(dāng)前世界上最詳細(xì)和完善的航圖。不過他也清楚千百年來海陸變化極大，地形、地貌更是日新月異，不親眼看一看是難以完成的。

    當(dāng)下趙昺雖不能親自去看一看，但是自己數(shù)年的心血也終于能派上用場了。他清楚要想賺取最為豐厚的利潤就必須控制商品的原產(chǎn)地，可在此時香料之路的諸多秘密掌握在那些阿拉伯商人之手，而這也是他們發(fā)家的本錢，自然是當(dāng)做最高機密，不會向外人泄露一絲一毫，以致這些香料來自哪里都不為人所知。

    趙昺記的前世所學(xué)的《航海史》中記載著波斯地理學(xué)家伊本·胡爾達(dá)茲比赫的一段話，稱在中世紀(jì)，香料貿(mào)易主要由***和古吉拉特邦的商人控制，歐洲商人只能局限在歐洲內(nèi)部進(jìn)行貿(mào)易。胡爾達(dá)茲比赫還稱香料是由被猶太商人們帶到歐洲的。而根據(jù)其他資料，就曾寫到，在墨洛溫王朝后期和卡洛林王朝早期，西歐的香料貿(mào)易也被猶太人壟斷。

    也正是因為香料往往經(jīng)過多方轉(zhuǎn)手才能到達(dá)歐洲，而主要的貿(mào)易終點站是埃及的亞歷山大港。因此在歐洲人的印象中，香料是非常貴重的天然商品。以致很可能亞歷山大港的***商人也皆不知道香料的來源，于是關(guān)于栽種香料的環(huán)境條件和收割運送香料所經(jīng)的風(fēng)險有很多天方夜譚般的傳聞。亦正是這些交織著神話、浪漫、珍寶的傳聞，構(gòu)成了前哥倫布時代歐洲人心目中的遍地香料的黃金國。

    因為香料有著如此的傳奇色彩，使歐洲貴族們自羅馬帝國時代就吸毒般地養(yǎng)成了離開香料活不了的生活習(xí)慣，甚至把香料視為高品質(zhì)生活的象征，多少錢也得放血呀！所以，在東方白菜價的香料到西方生生炒成了黃金價，在歐洲變成了奢侈的必需品，東西方的差價竟高達(dá)一萬倍以上！

    古代正是由于進(jìn)口的香料由于來源地的緣故，阿拉伯商人在貿(mào)易中居于重要地位。不少人因為買賣興隆發(fā)了大財，有的甚至因此飛黃騰達(dá)。被趙昺滅了族的蒲壽庚一門就是世代以香料為主業(yè)，從而致富，一躍成為大宋朝手眼通天的巨商。

    所以誰找到香料，誰就能一夜暴富。不僅貪婪的商人，國家也發(fā)起了尋找繞過中東直奔香料產(chǎn)地的航海運動，尤其是中世紀(jì)的歐洲，對香料的渴望直接催生了地理大發(fā)現(xiàn)。趙昺記的當(dāng)年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸時，西班牙王室就對只找到黃金而沒發(fā)現(xiàn)香料大失所望。而當(dāng)麥哲倫探險隊首次帶回第一船二十多噸香料時，整個歐洲都被震憾了，沒人懷疑葡萄牙從此將成為天下最富強的國家。

    趙昺既然想插手香藥這門生意，自然要了解品種和來源。當(dāng)然這種事情不需他親自去市場上查看，而從市舶司的賬本上就能找到。在這個時代海路的繁榮，已經(jīng)在歐亞大陸展開了前未所有的商品和技術(shù)交流。海洋四通八達(dá)，技術(shù)與市場、原料與商品、生活習(xí)俗與宗教信仰、思想與藝術(shù)彼此交流、相互影響，從東北亞的日本、高麗，到東南亞各地和印度沿海，乃至波斯灣和東非各港口，已經(jīng)形成了一個“小全球化”的活躍海絲貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。

    中國大陸是龐大的絲綢、瓷器、茶葉等供應(yīng)基地，這些深受國外客商歡迎的產(chǎn)品，經(jīng)過車馬、舟船、手挑、肩扛，匯聚到海岸線上的各個港口，然后再裝上大船運往海外。與此同時，外藩的物產(chǎn)也向中國輸入，主要有芫荽、孜然、胡椒、丁香、檀香、豆蔻、沉香等香料，及來自大食的有珍珠、貓兒睛、琥珀、檳榔、木棉布。一般通過物物交換，或金銀進(jìn)行交易。

    可見外界輸入的物品主要還是香料，但是國內(nèi)對于原產(chǎn)地一直處于無知的狀態(tài)，甚至一度以為胡椒產(chǎn)于西域，從蜀地轉(zhuǎn)入內(nèi)地。而從香料的品種上，趙昺首先意識到香料貿(mào)易是雙向的，西方需要東方的香料，東方也需要原產(chǎn)于西方的香料。作為來自后世數(shù)百年的他當(dāng)然知道，原產(chǎn)于西方的香料只限于芫荽、孜然、藏紅花等有限幾種。

    而西方所渴求的香料，也是從中世紀(jì)開始直到現(xiàn)在貿(mào)易額最大的香料——黑胡椒，當(dāng)時只產(chǎn)于印度馬拉巴爾海岸，另外同品種還有白胡椒和綠胡椒，廣泛用于烹飪，也可用于制作滋補劑、興奮劑、甚至除蟲劑和春藥。；丁香在當(dāng)時則只產(chǎn)于摩鹿加群島，在這個時候被國人被當(dāng)作口香糖；肉豆蔻與丁香一樣原產(chǎn)于摩鹿加群島。
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