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    “哦，朕也是頭一次見！”趙昺回應了一聲，仔細琢磨起來……

    車船作為中國古代發明人力驅動運轉的明輪船，趙昺前世作為船舶設計專業的學生，當然會對這種號稱輪船鼻祖的車船有所了解，也見過圖形和仿制的模型，可實物還是頭一次見。在近代汽船問世前，人類船舶的推進，主要是仰仗風力和人力，前者用帆，后者用槳。

    車船是在槳的基礎上加以改進和設計的，槳用手力，而車船使用腳力，應該是一種不小的進步。據考早在南北朝便已經出現，但是沒有依據可以證明。但可以明確的是唐代李皋對車船的發展起了承前啟后的作用，他制造的車船用人力踏動快速前進，到了宋代車船卻盛極一時。

    中國古車船僅作軍用，而且只有在南宋時，得到較大規模的應用和推廣。車船以使用轉輪數量為標準分級，一組兩個轉輪稱為一車，當時的車船從一車直至二十多車甚至三十多車。車數越多，船體一般也越大。許多車船輪槳并用，在內河湖泊可以完全不靠風力而達到很高速度，并發展出了許多新船型。

    據趙昺所知，大型車船長二、三十丈，吃水一丈左右，可容納七、八百人；中型車船一般承載二、三百人。車船更有兩車、四車、五車以及二十余車等多種。南宋后來逐漸發展小型車船。宋孝宗時，建康府制造種一車十二槳四百料戰船，合今二十二噸左右。

    鄂州也曾造八車船五艘，因重滯不堪行使，便另外改造七車、六車、五車共五只。江西路造馬船一百只，暗置女頭、輪、槳，使可折卸，這種可隨時裝拆的船只在技術上也是進步。宋寧宗時，還造過一種鐵壁鏵觜船，承重四百料，兩邊各安車二座并槳三枝，船身通長九丈二尺，可裝載士兵七十人，踏駕兵、梢二十人。

    而宋代的戰船也曾多次用于實戰。楊么農民起義軍在洞庭湖同官軍展開激烈水戰，使用的主要戰船便是車船。其車船采用樓船船型，船體很大，長達三十六丈，可容戰士千余人。用轉輪二十二到二十四組，不過這種大型車船只適用于廣闊水面，因而使用的并不普遍，主要使用的還是八、九車以下的中小型車船。

    宋軍車船發揮出威力是在紹興三十一年的采石之戰中，席卷淮南的完顏亮金軍飲馬大江，準備南渡，卻遭“迅駛如飛”的宋軍車船堵載，以失敗告終。戰后官府統計征發的民間踏車夫就有六千人之多。對元作戰也使用過車船，在襄陽之役，宋將張順和張貴駕船救援襄陽，又以輪船出城順流突戰，但是均遭失敗。

    “不見其車，但見船行如龍！”這是車船最大的特征，趙昺看過敵船的船舷，確實有一道凸起的框狀結構，應該就是弦外的護車板，其作用類似于現代坦克的側裙板，用于保護外露的明輪槳葉。

    因為車船無論是在水上航行、交戰時，防止敵軍攻擊明輪槳葉，還是停船靠岸時，都需要保護槳葉不受敵船或水寨碼頭河岸等的撞擊。而船體吃水線以上的槳葉隱藏于裙板之內，吃水線以下的明輪槳葉則被浪花所蓋，一樣也看不見，便給人與只見船行，不見帆槳的奇觀。

    車船速度快，進退自如，但是同樣有利有弊，具有兩個難以克服的缺點，一是不能在淺水中航行，二是不能入海。這也是趙昺當初在選擇戰船時，將車船排出在外的原因。另外他剛剛發現車船在轉彎時不像傳說中那么神奇，能以極小的轉彎半徑完成掉頭，而是要放慢速度，做大弧度的機動才能完成，且船愈大愈顯得笨拙。

    “陛下，咱們的龍船出動了！”鄭永看小皇帝出神兒，悄聲提醒道。

    “董統制是想以快打快！”趙昺聽了將目光再次轉到戰場上，看看形勢言道。

    只見元軍前鋒以兩艘二十組明輪車船為首，十余艘十組明輪的中型車船為基干，四十多艘四組八輪的‘飛虎戰船’為主力的車船戰隊，他們向南快速機動，試圖迂回到宋軍船隊的左翼進行包抄，然后憑借數量上的優勢進行合圍。

    面對快速突進的敵船，董義成顯然也意識到敵人的企圖，但是面對速度很快的敵船，調集炮船攔截已經來不及，另外宋軍裝備的多是吃水深的海船，以利于在海中行駛。而敵軍的車船雖然也吃水較深，卻是平底沙船的構造，比之自己還要有優勢，他們靠近湖岸航行，使火箭船難以展開，即便強行為之恐怕敵船也已經闖入射擊死角，因此他調集速度快的龍船攔截，同時調炮船排出縱列橫在陣前，欲以舷炮阻敵。
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