江璆在偕行的物資卸載完畢后，突然傳令讓后軍登船出海稱是要接應府中來瓊的后續船隊。因為大家都知道南海常有海匪出沒，且對面的雷州也在敵軍掌握之中，為府中轉運物資的船隊護航也在情理其中，也是他的職責所在，所以探子們并未察覺其企圖。在航行途中江璆稱將有風暴來襲，因而船隊又轉向雷州避風，沒想到其卻是領兵攻打城池。

    藏于江璆身邊的探子這才明白了其真正用意，但事務局還沒有來得及在廣西布置聯絡站，而他們又無法脫身，使情報根本無法傳回。隨后江璆領后軍配合曾淵子征募的廣西義軍，連克雷州、高州和化州等州縣，但離瓊州也越來越遠，聯絡家里更加困難。直到帥府來瓊后發現情況后，趙昺急令事務局迅速查明此事，鄭虎臣才又派人百般尋找才聯系上三個心急如焚的探子，將情報帶回。

    “殿下，不是探子們不肯出力，實是事發突然，而屬下又布置不力，才使得消息未能及時傳回，一切罪責皆由屬下承擔，請殿下罰我一人！”鄭虎臣言罷深施一禮道。

    “呵呵，你如此說也算合情合理，但你可知若是真的有變，你我的腦袋還能長在脖子上嗎？”趙昺面上帶笑，可聽著怎么也不像好話，“發現事情緊急，便該設法脫離大隊盡快將消息送回，甚至果斷處置，才能做到防范于未然，否則要他們何用！”

    “殿下，此事皆是屬下的錯。”鄭虎臣當然能看出好賴臉，又請罪道，“因為這三顆釘子打進去不易，一人為其手下最為信任的參軍，一人為其貼身侍衛，另一人為其府中廚娘。所以屬下吩咐他們只可搜集情報，傳遞消息，而不能暴露自己，他們如此做皆是遵從屬下的命令并無過錯。”

    “嗯，你如此做是對的，是本王意氣用事了。”趙昺聽了沒有再發火，沉吟一會兒說道。

    “謝殿下體諒，如今消息通道已經建立，每三天便會有新消息送到，如果情況緊急當日便可發出！”鄭虎臣謝道，暗中大大松了口氣。他與殿下相處日子不短了，發現其并非沒有弱點，其最恨將罪過都推到下屬身上，功勞卻攬在自己的名下，沒有擔當的人。同時鄭虎臣也清楚此處的事情頗大，殿下必然震怒，有人肯定要倒霉，而事務局定是首當其沖。他如此也是險中求生，眼前看來是成功了。

    “以你看江璆是否有反意？”趙昺卻不知道自己被人給‘坑’了，長出口氣問道。

    “屬下分析，其暫時并無脫離帥府之意。”鄭虎臣略一沉吟道。

    “何以見得？”

    “殿下，傳回的消息稱其行事皆是以帥府之名，他若是想脫離帥府必然會亮出江家的旗號，以此收攬人心，征募部屬。即便其有心脫離，但并不在此時。”鄭虎臣分析道。

    “有些道理，江家的大名的確比帥府要好用的多，其棄而不用起碼眼前不想與本王翻臉。莊思齊那邊怎么樣？”趙昺點點頭道。以常理看一個人要鬧獨立必然要樹立自己威信，以此抬高自己削抵主子的威望，其現在沒有這么做，一是其不敢；二是后軍主將意志堅決，他拉不動，帶不走。

    “據探子回報，莊家老二起先還以為只是攻下雷州便回，還能聽其號令。可隨著傷亡增加和繼續深入，其多次要求回瓊休整或接受殿下的指令，但都不知為何都被江翊善壓住了。”鄭虎臣見殿下不再追究自己失職之罪，也放松下來。

    “莊老二如果有此想法，即便受到江璆的阻撓，也應設法與帥府聯系，可我們并沒有接到任何消息，想來有些奇怪！”趙昺皺皺眉說道。

    “殿下所慮正是，屬下想來原因不外有三：一是后軍已然被江翊善掌控，莊老二被架空；二是后軍中有些將領被收買，為江翊善所用，使得莊老二難以完全掌握軍中事務；三是江翊善收買、威脅皆不成的情況下，或是假傳帥府命令，或是將后軍派出的信使截殺。”鄭虎臣分析道。

    “后軍皆是泉州子弟組成，而莊氏兄弟在泉州素有威望，他們不會輕易受一個外人挾制的，且軍中基層軍官多為莊氏子弟，讓他們背主不是一件容易的事情。而莊老二是個聰明人，行事果敢，忠孝雙全，誠信無雙，又天生一副俠肝義膽，絕不會輕易悔諾。那最有可能的只有第三種，也是最為危險的。”趙昺咬咬牙說道。

    “嗯，世上最難猜測的便是人心。后軍現在獨立在外，不得不受江氏管制，只要日久其便有機會安插心腹，清洗不肯惟命是從者，而其又以帥府名義行事，使得軍中士兵被蒙蔽，莊老二那時便孤掌難鳴，從而被篡取軍權。”鄭虎臣深以為然道。

    “此事我還覺得蹊蹺，江翊善此人雖說好大喜功，卻也愛惜名聲，不至于做出背叛本王和有損江家忠烈之名的事情。這不能排除其被曾淵子利用的可能，其在廣西人單勢孤想借江璆的勢來為自己揚名，聚攏各方勢力，鞏固自己的地位。”趙昺總覺得不對，細思之下說道。

    “殿下一說，屬下想起探子回報中曾說過曾淵子對江翊善甚是恭敬，出入皆召喚地方遠接近迎，飲食供給堪稱奢華，往往是三日一小宴，五日一大宴，還遍請地方士紳名流同席，并以長輩自居。”鄭虎臣說道，心中卻暗自佩服殿下眼光獨特，往往能從蛛絲馬跡中洞悉真相。

    “那便對了，其正是利用了江翊善的性情弱點，使其深陷其中不能自拔，不覺間被利用。你馬上命人監視曾淵子，查明其動機，看看他到底想干啥！”趙昺一聽更加確認自己的判斷，定是曾淵子在背后搗鬼，而其所用的套路也是古今一樣，投其所好，拉虎皮做大旗，借江家的名聲來掩蓋自己的陰謀……(未完待續。)