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    管家躬身告退，把長子陸安喊來。

    ……

    陸安今年已四十多歲，得知是老白員外差遣，不敢有半點怠慢，領了任務就往沈娘子家跑。

    朱銘不在家，進山割草去了。

    那匹瘦馬食量日增，附近能啃的雜草，早被這畜生啃完，必須到山里割回來喂。

    若要長得健壯，只喂青草也不行，還得夾雜著干草料，豆子和食鹽更是不能少。

    想養(yǎng)好一匹軍馬，每天所消耗的食物，足夠養(yǎng)活兩三個村民！

    “朱相公！”

    陸安站在院門外喊。

    正給白祺輔導功課的朱國祥，起身去把院門打開：“何事？”

    陸安屈身行禮：“俺是老員外派來的，名叫陸安，也喚作陸大。朱相公要種稻子，有什么差遣盡管吩咐。”

    朱國祥安排道：“去揀半斤谷種來，我過目之后便曬種。”

    “這便要曬種？”陸安表示不理解，提醒說，“早稻雨水前就播了，晚稻又還不到時候，這時撒種該哪時插秧？”

    傳統水稻種植，雨水前就要撒種。

    如果是油菜水稻輪作，撒種時間就要推遲一到三個月。

    朱國祥簡單解釋：“我的育秧法子，育秧時間更長，你照做便是了。”

    陸安只得跑回去，給老白員外通報消息。

    老白員外說：“他怎樣安排，你便怎樣去做。”

    “是！”

    陸安去領了半斤谷種，氣喘吁吁跑到沈娘子家。

    朱國祥抓起一把仔細觀察，顆粒還算飽滿，也不曉得是哪樣稻種。

    百余年前，宋朝引入占城稻，初時只在江淮、兩浙地區(qū)種植。如今已推廣到了漢中，而且還培育出許多亞種，眼前便是占城稻的四川亞種。

    朱國祥吩咐道：“稻種留下，我選個晴天曬種，你帶我去看育秧田。”

    育秧田，顧名思義，專門留出來育秧的。

    陸安帶著朱國祥來到一塊水田，還沒來得及說話，朱院長已經開始拖鞋了。

    他將衣服下擺系于腰間，挽起褲腿就踩入田中。雖然還未犁地灌水，但這幾天下雨，一腳踩下去，稀泥能遮到小腿。

    朱國祥彎腰抓起一把泥，只隨便看了兩眼，便贊道：“好田！”

    是沙壤土，非常適合育秧。

    不是搞什么正規(guī)的栽培試驗，再加上沒有相關科學條件，就沒必要測量土壤成分了。

    朱國祥把手狠狠插下去，掏出更深的田泥，仔細觀察土壤的物理性狀。以他幾十年的農業(yè)經驗，能夠肉眼觀測出來，這些土壤多半呈微酸性或者中性。

    白家把育秧田伺候得很好。

    朱國祥重新回到田埂上，去旁邊的水田洗凈手腳，撿起自己的鞋子說：“明天，你找耕牛來犁地。務必要深翻，翻完之后，讓太陽暴曬幾日。”

    “俺記下了。”陸安說道。

    朱國祥又說：“準備好糞肥，要臥熟的熟肥。”
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