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    隊伍一路翻山越嶺，沿途不見一點綠色，蝗蟲拍打翅膀的聲音無處不在，再加上前方未知的恐懼，令人心中煩躁不安，不時有口角爆發，甚至刀劍相向。

    劉洪不能再走在前頭，策馬在隊伍前后巡游，憑著先天高手的威嚴威懾眾人，來到一個狹窄的山谷前。

    劉洪忽然勒住馬，揮手讓隊伍停下，大聲道：“前面是哪里的朋友，不要鬼鬼祟祟，出來一見！”

    憑著一股先天真氣，聲音在山谷中滾滾回蕩。

    “哈哈，我當是誰，原來是鐵獅子，你還認得我嗎？”

    一個大漢登上一塊巨巖，俯瞰著下方的隊伍，他臉色焦黃，若有病色，但一雙眼睛卻是精光四射，手中握著一柄大弓。山谷兩旁悉悉索索的立起許多人影，手中都握著弓箭。

    “黃病虎！”劉洪瞳孔一縮，他這個先天高手雖然是用靈果堆出來的，但卻能看得出黃病虎已是煉氣七層，開辟了丹田氣海，已超脫了江湖高手的境界，成為真正的煉氣士。

    一拱手道：“黃莊主，真是久違了，聽聞你到處云游，不知何時回到山中，做起了這樣的買賣。”

    “讓劉門主見笑了，眼下妖魔橫行，山中也非世外桃源，只得到清河府去謀生計，但口糧卻有些不夠，這也是無可奈何。”

    黃病虎嘆了口氣，蝗災主要在人口聚集地蔓延，波及不到深山老林中，勒馬莊以狩獵為生，也不靠種糧食過日子，所以最初還是比較自在，然而這些年來，那些潛藏在蒼莽山深處的妖怪，在漸漸擴展活動的范圍。

    幾個月前，開始出現妖獸闖莊的事情，那高高的木墻或可逼停軍隊。卻根本攔不住行走如風的妖獸，沒過幾日就有人喪命，那頭妖獸簡直將勒馬莊當成了“羊圈”，隨時都能來捉幾個人吃。

    勒馬莊不得不將黃病虎請回來。花費了千辛萬苦才將這頭妖獸射殺，但勒馬莊也死了近百人，但若來的是個妖怪，那死的就不一定是誰了。黃病虎不得已才要帶著全莊遷移，但勒馬莊沒有那么多的糧食儲備。才有了這么一樁事。

    一個煉氣一層的煉氣士，黃病虎隨手就可射殺，但劉洪卻有些棘手，倒不是怕鐵拳門，關鍵是老頭有個好徒弟，現在的農家家主李龍。

    “劉門主，你帶著鐵拳門的弟子先行離去吧！雖然不想干這種事，但我總不能看著孩兒們餓死。”黃病虎此言一出，后面的隊伍就一片慌亂，有的大聲哀求劉洪保護。有的破口大罵黃病虎。

    嗖的一聲，不知哪里射出一支冷箭，那大罵之人便中箭倒地，人群更是猶如炸了鍋一般：“殺人啦！”

    “嚎什么嚎，都給我閉嘴！”

    劉洪一聲怒吼，憑著在慶陽城多年的積威，隊伍頓時安靜下來。他毫不同情那被射殺之人，堂堂煉氣士，豈容你張口就罵，就算是二三流的江湖人物也要操刀殺人。

    “黃老弟。不如同我們一起到清河府去，糧食的事情我來解決，路上也能安全一些。”

    劉洪轉著心思，鐵拳門的弟子也不是從土里長出來的。和后面那些富戶多有聯系，若是放任黃病虎劫掠，人心立刻就散了。但若是堅決不肯，黃病虎也不是吃素的，若是心一狠，來個斬草除根、不留后患。那這里誰也擋不住他。

    “師傅，我們也沒帶那么多糧食。”王磊低聲道。

    “把所有糧食都收上來，按著人頭重新分配，不肯就滾！”劉洪喝道。

    “多謝劉老門主了。”黃病虎一拱手，勒馬莊的獵戶們從山谷兩旁下來，又命令道：“把我們的存糧也拿出來，讓劉老門主分配。”

    獵戶們沉默著將肉干之類的食物交出來，人人臉上都面無表情，卻有一種隨時會爆發出來的暴戾之氣，這幾個月的慘痛經歷，壓抑扭曲著他們的性情，別說是搶些糧食，就是吃人也在所不惜。

    就連收糧食的鐵拳門的弟子靠近他們時都是小心翼翼的，更別說其他人了，哪敢脫離隊伍，老老實實的交出存糧。

    隊伍重新上路，又翻過了幾座山，終于來到山口，廣闊的平原展現在眼前，卻不見一株稻禾，唯有無邊無際的荒蕪。或許是因為太荒蕪，反而沒有多少蝗蟲飛騰，隊伍在寂靜中前進，沿途的村鎮盡被廢棄，看不到一點人煙。

    劉洪一馬當先，隊伍日夜兼程，向下川鎮趕去。

    ……
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