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    臣子曰，“南方風氣柔弱，故可以德化，北方風氣剛勁，故當以威制。”

    洪武帝道，“地有南北，民無兩心，帝王一視同仁，豈有彼此之間，汝謂南方風氣柔弱，故可以德化，北方風氣剛勁，故當以威制。然君子小人何地無之？君子懷德，小人畏威，施之各有攸當，烏可既以一言乎？”——《太祖寶訓》。

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    文華殿中，燈火通明。

    凌漢連喝了幾碗濃茶，才壓制心中的倦意。

    仔細地閱讀手下的考官們呈上來的佳作，一字一句，讀到欣喜的地方面帶微笑，讀到不是通順的地方則是面若寒霜。

    考中的卷子，隨手放在一邊。倒是用筆在那些未中的卷子上，鄭重的寫下評語，好似老師批改學生的功課一般。

    “凌部堂！”

    時至半夜，禮部尚書鄭沂過來，笑道，“差不多了，是不是把卷子給萬歲爺過目？”

    凌漢沒說話，而是拿著筆，在一個考生的卷子上寫下最后一行字，“爾心不凈，考卷最后筆鋒草率，有力竭之相。國家取士，乃是為國為民，如此怯場心性，即便中了，日后如何能做好官？”

    “您寫這些，考生們也看不到！”鄭沂笑道。

    “老夫已經奏請皇上！”凌漢低聲道，“這些卷子審閱完畢之后，再逐一發給考生。”說著，打個哈欠，“要讓他們知道，自己欠缺在哪里。不然的話，一輩子蒙頭苦考，也不得其所！”

    “老大人真乃至公之師！”鄭沂笑道。

    凌漢站起身，毫無形象的甩甩胳膊，示意旁人，“捧著卷子，跟老夫去見皇上！”

    鄭沂在旁，“這次老大人主閱，補錄了多少北人上來？”

    “六十一名！”凌漢道。

    “嗯？”鄭沂陡然一驚，差點摔倒，“老大人．．？”

    “看你嚇得，以為老夫把南方學子都給黜了？”凌漢大笑道，“老夫怎能干那事，學問這東西好就是好，不好就是不好，老夫雖是北人，可也不能因為想幫北人，就故意把人家學子給扒拉下來！”

    說著，笑道，“奉皇上的旨意，單獨開了北榜，所取的士子都是北人！”

    “這.....”鄭沂更加納悶，百思不得其解，“那以后？”
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