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    之前就提及過，在貴族家庭之中，父母和孩子之間的羈絆是非常稀薄的。基本來說，孩子都是由管家和保姆撫養長大的，比起血緣關系的父母來說，孩子和管家、保姆的關系更為親密，也更加緊密。

    霍爾家也是如此。

    管家菲利普-登巴和保姆丹妮斯-斯蒂文斯（Denis-Stevens）負責教養照顧四個孩子，雖然四個孩子都聘請了家庭教師，但整體而言，男孩們和菲利普更加親近一些，女孩們則是丹妮斯看著長大的。

    在這之中還有小小的區別。

    身為管家，菲利普地位超然，基本遵循貴族所有禮儀，并且作為喬治-霍爾的左右手，掌管整個宅邸的所有事務，真正的世襲家族之中，管家位置都是世代傳承的工作，絕對不是普通外人可以擔任的。

    所以，菲利普需要恪守更多規章制度，他和兩個男孩的關系更加親密，但他還是必須遵守貴族的禮儀，嚴格來說，并不像是父子關系；倒有點兒亦師亦友的意思。

    而身為保姆，丹妮斯則有所不同。許多貴族家庭的保姆都是聘請而來的，她們有專門的系統教育以及培訓機構，接受過相關訓練之后，就如同面試工作一般上崗，只有很少很少的貴族家庭會采用世襲制度。

    自然而然，丹妮斯的束縛就少了很多，將自己所有的母愛都傾注到孩子身上，與孩子的羈絆和關系也更加緊密，更接近于母親的形象。

    值得一提的是，丹妮斯現在已經年逾八十歲，年輕的時候照顧了伊麗莎白-霍爾，后來跟隨伊麗莎白一起來到了霍爾家，又分別照顧了艾爾芙和伊迪絲。

    丹妮斯自己曾經生育過一子一女，女兒在年幼之時意外夭折，兒子順利成年之后卻罹患重病，飽受折磨數年之后撒手罹患，現在她也是孑然一身。兒子去世之后不久，伊迪絲就出生了，所以丹妮斯將自己所有的心血都放在了伊迪絲身上。

    四個孩子之中，伊迪絲和丹妮斯的關系也是最為緊密的。

    “保姆（Nanny）”，這是一個非常口語化的稱呼，在貴族家庭之中，只有孩子會這樣稱呼自己的保姆；另外，在口語之中，人們還習慣用這個名詞來昵稱自己的奶奶或姥姥，顯得更加親昵，也更加童稚。

    霍爾家的四個孩子，現在只有伊迪絲依舊如此稱呼丹妮斯，而其他孩子長大成年之后，都直接稱呼名字了。這一個小小的細節就可以看得出來，丹妮斯之于伊迪絲的重要程度。

    數年之前，藍禮和伊迪絲都還沒有成年，丹妮斯就因為身體的關系而選擇了退休，并且離開了倫敦，到鄉村居住，頤養天年。

    這一次，丹妮斯專程邀請伊迪絲回去共度圣誕節，而且還更進一步回到了霍爾家的大宅子，顯然不僅僅是為了過節而已，估計背后還是可以看到伊麗莎白的影子——

    丹妮斯和伊迪絲的關系十分緊密，這是事實；伊麗莎白是由丹妮斯一手帶大的，這也是事實。

    一直以來，為了不讓丹妮斯擔憂，好好地享受生活，伊迪絲很少談及自己的生活和工作，每次通話和見面的時候也都是語焉不詳地帶過；如果伊麗莎白告訴丹妮斯，伊迪絲現在正在前往戰場之類的危險地方工作，需要幫忙勸說，丹妮斯肯定愿意出力的。

    這就是成人世界的卑鄙。
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