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    “還是老皇帝在位時好，那時候雖然日子也不好過，但起碼村子里還有人氣。我的兒子和孫子也不至于不見人影，真可真是煉獄啊，不，就是傳說中的深淵煉獄也比這要好上許多吧……”

    他碎碎念著，又變得老淚縱橫。

    夏洛特無言以對，環顧山村，房子年久失修，村外水渠堵塞、青黃不接，好一派蕭瑟光景。村子里幾乎沒有青壯，即便有，那也缺胳膊斷腿。一問才知，這都是戰場上受傷退下來的，其余的要不就是戰死沙場，要不就是遠離家鄉再也不愿回來。

    這里唯一算得上勞動力的，除了半大的孩子外，也就只剩下幾個骨瘦如柴的婦人。余者老的老、幼的幼、殘的殘，看得薇薇安、洛麗塔良心難安，主動提出要幫村民修葺一番。

    于是一行人在這休整了兩日，期間召喚出元素生物幫著修葺房屋、梳理水道，最后在村民千恩萬謝的聲音中連夜撤出村莊。

    不撤不行，村民快要賴上幾人，大有如不能請幾人常住，那就舉家搬遷隨行的意思。

    等到幾人星夜啟程，來到老人口中那片受詛咒之地時，方才明白那是什么意思。

    這兒果然有食尸鬼，戰場上的死尸似乎受到未知力量的影響，變成嗜肉的不死怪物。幾人沿路走來，一連遇到好幾波怪物，雖然輕易解決，但終究心頭沉重。

    荒郊野外不見人影，哪怕途中經過兩個山村，但看上去也已經荒廢。里面的東西有的還來不及搬走，看來是匆匆撤離。村子里遇到的活物除了老鼠就是野狗，那野狗眼睛泛著綠光、嘴里滴著涎水，看上去就像失了心的魔怪。

    再繼續往北走了十來里，才總算見到人煙。老人說的話果然應驗，比起外圍山村的貧窮落后、缺乏生氣，這兒卻充滿了鬼蜮般的緊張氣氛。

    大概是山路崎嶇，這兒的青壯稍多那么一些，但卻同樣缺乏生氣，村民們錯非必要，似乎不愿在戶外活動。當夏洛特師徒進村時，他們大多躲在房內，用警惕、冷漠、甚至帶著憎恨的眼神窺視著他們。

    “離開這里，陌生人。”當夏洛特好不容易在路上逮到個村民，打算探聽下有關埃爾伯特的信息時，那個村民用冷漠、甚至憎惡的音調說道，“這里不歡迎你們。”

    夏洛特想解釋他們并無惡意，但對于這群封閉冷漠的山民而言，說什么都毫無意義。正如前日那個老人所說，或許是經常過著與世隔絕的生活，這兒的村民極度排外，除此之外，反倒是比外圍的村莊看上去稍顯富裕。

    一連又問了幾人，哪怕是村長也表現出對夏洛特等人的極度冷漠。所有人都叫他們快點滾出村莊，就好像他們是什么洪荒猛獸般可怖。

    夏洛特只覺又氣又憐，打算就此離開村莊繼續北上，沿路探查格洛瑞亞與埃爾伯特的信息。然而轉過一道流著綠藻的水溝時，卻看到前方一個破爛木屋前正坐著一個哀哀哭泣的老婦人。

    那婦人看上去大約七十來歲，臉上皺紋密布。她佝僂著背坐在一個搖搖曳曳的小板凳上，手里抱著一個用粗布縫制的娃娃。

    娃娃用粗線縫制出眼睛、睫毛、鼻子和嘴巴，縫制的手藝雖還算不錯，但有些地方卻乏了線，看上去歪歪扭扭，就像藏著什么恐怖的靈魂般咧嘴嘲笑著這個世界。

    婦人的眼睛大概不好，眼睛幾乎只剩下眼白，渾渾濁濁，看上去分外可怖。再加上村子位于山中、又是深秋的時節，日頭漸漸西沉，慘紅的夕陽下她哀哀哭泣、不時喊著誰的名字，便又添上了幾許詭異的氣氛。
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