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    難道失去了作弊的能力，他——夏洛特.克萊德曼就不敢在余生做出任何決定了嗎？

    ——或許海靈頓說得沒錯，我只是一個含著金鑰匙出生的溫室花朵。但是——

    “……必須得要做出一些改變了啊！”睜開眼的同時，夏洛特喃喃自語。

    老鼠與弟子們雖然詫異，卻并不多言。倒是與法師心意相通的艾兒似乎察覺到他剛剛的心情波動，默默地伸出肉呼呼的小手牽住了夏洛特。

    當夏洛特瞧向艾兒時，這個平時如同小惡魔般的幼女，居然像是天使般朝他甜甜一笑。

    “我決定了，就采取第一個方案吧！”夏洛特聲音鏗鏘有力，完全看不出在此之前他有多么迷茫、恐慌。

    說他傲慢也好、裝腔作勢也罷，他明白自己必須表現出絕對的自信，才能讓信賴自己的人們充滿信心。

    而且最奇妙的是，在做出決定的那一瞬間，他突然覺得前一秒還困擾自己的擔心、憂慮居然是那么可笑。這一刻他的心情出乎意料的平靜，他想著，無論最后的結果是好是壞，他都要毫不猶豫地一力承擔。

    因此他不去解釋為什么選擇第一個方案的原因，那樣不僅毫無意義，而且只會昭顯自己的虛弱與不安。

    現在的他是領軍者，至少在這特殊的時刻是這一小撮人的臨時領袖。既然如此，那么榮耀也好、怨恨也罷，這些他都必須一力承擔。

    欲戴王冠必承其重！

    在格彭爾郡的無名山谷里，夏洛特再一次成長。

    沒有長輩的庇護、沒有作弊的方案，有的只是做出決定前那不足與外人道之的彷徨與不安，與做出決定后那獨立承擔一切責任與后果的勇氣。

    “我問你，夏洛特。王者是否孤高？”

    那一夜，幽暗地底的深潭邊，佐伊那孤獨離去的背影浮現在眼前。而那時候夏洛特的回答是，“王者不應孤高。”

    “你是這樣認為的嗎？我們果然是同一類人呢，夏洛特……”

    此時的夏洛特忍不住回憶起那一夜的場景，猶記得佐伊在那片仿佛永寂的黑暗中朝自己輕笑著，然后揮了揮手，隱入那片永恒的黑暗之中。

    那時耳邊響起的是仿佛被黑暗逐漸吞噬的噠噠腳步聲，讓隱入黑暗的佐伊看上去既灑脫、又寂寞。
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