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    “計劃改變了，我們得先去一趟洛森特的國都法加多城。”

    這是四天前的夜晚，夏洛特對薇薇安與洛麗塔說的話。

    原本的計劃是從洛森特直插卡爾維大峽谷，途徑琉森前往薩瓦堡。在那里調查斐雯麗在公式中推導而出的異常，最后再從薩瓦堡趕回冰風堡。

    計劃中并沒有前往法加多城拜訪赫伯特舅舅的行程，但聽說洛森特公國戰敗后，夏洛特卻臨時決意前往法加多城一探。

    如果形勢真到了最惡劣的程度，其余的不說，夏洛特覺得最起碼還是得在萬軍之中保住幾人性命。

    薇薇安與洛麗塔雖然迫不及待想要回家看看，但既然夏洛特做出了決定，身為弟子的她們自然不會反對。更何況洛森特還有她們的朋友內爾，從某種程度上，薇薇安的憂慮甚至比夏洛特更甚。

    “唉！這日子真是沒法過了，沒法過了！”

    這是這些天來八字胡商人念叨得最多的詞句。

    越往東行，從洛森特逃難而來的難民就見得越多。這些難民被戰火摧毀了家園，活不下去的他們只能鋌而走險，穿過危機四伏的激戰區、翻過漫長的國境線、冒著被霍森特侵略者追捕、被索倫王國士兵扣押的風險來到索倫討生活。

    他們中運氣最差的死在了逃難的路上；運氣中等的會被索倫王國或是侵略者扣押，成為最低賤的奴隸，余生忍受奴隸主的驅策；運氣最好的也成了黑戶，只能拿著最廉價的薪水干著最繁重的活，或者像那群逃兵一樣落草為寇。

    與商隊同行的法師已經不止一次看到那些難民了，他們或者被索倫的士兵押解著，像是動物一般衣不蔽體地關在木制籠子里，雙眼中透著迷茫與絕望。

    或者隱藏在戈壁的灌木、巖石后，用警惕的眼神打量著這支商隊，一有風吹草動就逃之夭夭。當然也有膽大的、或者實在熬不住的，會大著膽子向商隊討些糧食。每當這時，八字胡就會用嫌惡的表情將吃剩下的骨頭、啃剩的面包扔到地上，大聲呵斥讓他們快滾。

    第一次出現這種情況時，洛麗塔與薇薇安顯得十分嫌惡，前者甚至后悔救下了八字胡的性命。可八字胡卻看懂了兩女的心思，于是苦著臉解釋道。

    “兩位小小姐，我也是沒辦法啊。難民這么多，如果我不這么做的話，一旦宣揚出去，讓人認為我是個傻瓜善人。我敢打賭，過不了多久那群難民就會蜂擁而至，甚至為了食物與財富鋌而走險。”

    這個回答讓原本也有所不渝的夏洛特肅然起敬，讓洛麗塔與薇薇安恍然大悟。

    小人物有小人物的生存智慧，可以毫不夸張地說，如果剝奪夏洛特身上的光環，讓他今生降生在平民之家，只怕他早已橫死街頭。

    讀萬卷書不如行萬里路，越是接近邊境線，夏洛特的感觸越是更多。自己的私事與世間的萬般酸甜盡入心中，讓夏洛特再度思索斯泰厄未來的道路。

    順帶一提，遇劫當天夏洛特就將那三名逃兵放走了。他們倒是挺想侍奉夏洛特的，可對夏洛特而言，除非他是傻了，才會選擇一群逃兵、而且是沒多大能力的逃兵為追隨者。

    算是回報八字胡言傳身教的生存哲學，夏洛特在邊境城市等待了八字胡商人一天。降價傾銷貨物的商人精擅生存哲學，雖然少掙了不少，但如今這世道，保命顯然才是最重要的。

    他解散了當地的傭兵，僅僅帶著幾名心腹侍衛與夏洛特同行。又是兩天，一行人總算來到了邊境哨崗。

    “你確定你要在這時候前往洛森特嗎？不是我嚇唬你，那邊可不安寧。”

    靠近索倫王國一方的邊境哨所，當值的軍官接過八字胡遞上的錢袋后，一邊簽署出境的文書，一邊善意地提醒道。

    看樣子，他和商人的關系不錯。
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