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    高遠的天空中禿鷲在盤旋，這些貪婪的腐食者像是死神的使者，催促著旅者步入死亡。它們會在頭頂盤旋好一陣，直到意識到戈壁中的旅人沒有倒下的跡象后才會不甘地離開。

    原本對戈壁之旅十分好奇的三女很快就消磨了興趣，初次騎乘駱駝的興奮不再，千篇一律的黃砂堅土、晝夜溫差極大的氣候讓她們無精打采、郁郁寡歡。

    五年前，他們從東南方的奧菲利亞大陸進入幽暗地域，在地底世界旅行近三年，期間不知穿梭了多少萬里。在從最近的出口回到地表世界時，才恍然發現來到了離圣洛倫索帝國不遠的索倫王國。

    五年的時間足以改變很多。

    例如，夏洛特已經二十五歲，按斯泰厄的習俗，基本可淪為大齡未婚青年；例如，薇薇安與洛麗塔兩只曾經的蘿莉已經是15歲的小姑娘，最近開始沖擊高級法師、已經具備四環實力的兩女出落成了有著非凡魅力的女孩；例如，艾兒……

    好吧！當我沒說。

    我是說，例如，五年來，圣洛倫索帝國六王混戰、各大實力貴族野心勃勃，將原本強盛的帝國打得千倉百孔；例如，移植改造萬象魔眼、切割掉陸斯恩靈魂、通過命運錢幣察覺到斐雯麗異常的夏洛特也有了翻天覆地的變化。

    自那夜后不久，希爾維亞前往星域尋找埃德溫的蹤跡，了解到自家姐姐真正實力的夏洛特不再過于擔心她的安危。取而代之的是，內心深處對于斐雯麗真實身份的猜疑。

    命運錢幣如金色精靈般在指縫中翻飛，夏洛特在想著心思。

    最近，對于命運錢幣的研究幾乎陷入停滯，那夜發現的矛盾無法釋疑，添入斐雯麗的信息后整個錢幣的運轉幾乎全然改變，要想弄清其中的關礙，進行公式的重建還缺乏關鍵數據。

    在重鑄錢幣公式與信息庫前，夏洛特不打算使用錢幣的因果律能力。前車之鑒，瘋巫妖海伍德就是因錢幣推導錯誤而死，夏洛特可不想某次與強敵對抗時翻轉錢幣，卻發現它居然無法豁免對方的攻擊。

    因為不確定性，錢幣的因果律能力注定只能作為最后的手段，而無法成為常規武器。

    法師將錢幣收入懷中，他打算從索倫王國途徑洛森特，再往東通過卡爾維大峽谷趕往埃羅薩。他覺得有必要與自家妹妹來一次開誠布公的詳談，因為錢幣推導而出的信息讓他寢食難安。

    索倫王國飛漲的物價則加劇了他內心的不安，從種種征兆來看，圣洛倫索帝國已經全面陷入內戰。那么，預言中的凜冬已經來臨了嗎？還是說，這是凜冬前最后的預兆呢？

    最令人不安的是，那個凜冬，真的會是自己引起的嗎？他——夏洛特.克萊德曼——真的會成為毀滅斯泰厄世界的魔王嗎？

    這份不安被他埋在了心底，哪怕是希爾維亞也不曾讓她知道錢幣的秘密。他誰也不敢說、誰也不敢問，只能默默承受這份沉重。

    駱駝行走在戈壁荒漠之上，在黃砂那留下足跡，又很快被吹來的風沙掩蓋。不知不覺，周圍的地勢起了變化，前方出現了粗獷瑰麗的天然巖壁，它們高達十來丈，大自然的風沙將它們雕塑成鬼斧神工的形狀，如同佇立在戈壁荒漠中的巨人，守望到地老天荒。

    這些巨巖被風沙打磨得圓潤，形成一段段毫無生命跡象的巖山。看到這樣變化的洛麗塔歡呼一聲，與艾兒一前一后駕著駱駝往前疾馳，她們翻身而下，驚嘆地看著這自然的奇觀。

    雖然年齡漸長，但15歲的洛麗塔不改本性，仍然咋咋呼呼。

    薇薇安拉起棕色的斗篷瞅了法師一眼，如果不算那缺乏搭理的銀色短發，她的老師無疑是個擁有非凡魅力的美男子。此刻，他正用猩紅的瞳孔看著地上那千篇一律的黃砂，心不在焉到沒去注意兩女的離開。

    或許是出生鄉紳之家，與160mm差點的洛麗塔相比，薇薇安的身量更顯高挑。167mm的身高與缺乏鍛煉的纖細嬌軀讓她有著如柳絮般輕柔的魅力，常年生活在地底世界讓她肌膚白皙透明，黑長直的少女無疑擁有讓男人忍不住呵護、征服的魅力。

    這點與常年在地底世界到處亂竄、活蹦亂跳、活力非凡的洛麗塔截然相反。前者纖細柔弱、后者健康活潑。但無論如何，請不要真的認為一個四環中階法師能纖弱到哪里去。

    喜靜的薇薇安沒有與洛麗塔一同行動，比起同伴、她現在更擔心老師的狀態。
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