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    “下海？”小虎子問：“經商啊？”

    陳民挑眉答：“是啊！就是我們幾人在經濟開發區合辦了一家小超市——你不知道啊？你爸媽沒告訴你啊？”

    “哦哦！”小虎子忙不迭點頭：“有！我想起來了！”

    陳民解釋：“那會兒供銷社的活兒不算多，但生意一天不如一天。薛凌嫂子很有眼光，她說開發區即將招商引資辦工廠，大工廠上千名工人，小工廠也有上百或幾百人。她說這些人每天吃吃喝喝要消費，身邊也有錢能消費，所以在那邊開超市非常合適。對了，那塊地一開始是你爸的，被薛凌嫂子買了下來建超市。我就是從那個時候開始做零售生意，最終賺下第一桶金，養家糊口把孩子養大。”

    “原來如此！”薛揚好奇問：“你們覺得供銷社不行，所以都下海跟我媽開超市呀？”

    “不。”陳民解釋：“你媽沒有，是你爸。那時候供銷社的待遇很差，一個月累死累活也就幾十上百。你爺爺身體很差，經常要借錢買藥，家里欠下一大堆錢。你爸白天在供銷社上班，晚上就和我們去碼頭扛貨賺多點兒勞力錢。幸運碰到碼頭來的貨船多，我們就能賺多幾塊。偶爾在江邊瑟瑟發抖站到半夜，最終一毛錢也沒能賺到。”

    薛揚聽得心疼連連，問：“真的啊？碼頭扛貨？那——那不得很辛苦？”

    陳民苦笑：“巴不得能扛多幾趟，賺多一兩毛。體力活哪有輕松的……夏天還好，出出汗跳下江水洗個澡就能回去。大冬天最辛苦，渾身冰水還得咬緊牙根干活。遇到結冰的日子，一趟路扛下來得摔好幾回，回家后脫下衣服，身上沒幾塊不青紫的肉。”

    薛揚和小虎子聽得眼睛紅紅的。

    陳民繼續：“那會兒阿源真的非常辛苦，家里欠債累累，自己拼命賺錢卻還是填不上大窟窿。只要有賺錢的活兒，他什么都愿意干。那會兒能賺錢的地方少，能賺錢的活兒都搶著干。十幾個人擠在一個小筒子樓住著，環境非常差，阿源也絲毫不嫌棄。他說，在縣城還能有一些賺錢的機會，再苦他也得留下。那會兒鄉下地方真沒賺錢的門路，除了種些東西自家吃，頂多養幾只雞賣幾個雞蛋，一年到頭也攢不到十塊錢。得虧他吃苦耐勞，你那在鄉下的爺爺才能有錢買藥吃。”

    薛揚差點兒掉眼淚，低聲：“想不到我爸年輕時……竟過那么苦的日子……”

    陳民點點頭：“那樣的日子過了好幾年，直到你爸娶了你媽，才總算好了起來。你媽一個月工資兩百，收入非常高，又帶來一大堆嫁妝，很快解決了你們家的難題。當初我們能下海，也得虧你媽賺錢多，把地方給建起來，還掏錢入貨，不然單靠我們三個……超市壓根辦不起來。”

    薛揚支吾：“我爸媽怎么都沒提過……只說那時候挺苦的，但我們沒想到竟這么苦！”
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