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    錢莊后面，巨大的莊園內，一名中年男子喝著茶，打量四周，他叫明照才，聽名字就知道是皇室中人，跟皇帝明照天同輩。

    雖然此人為皇室中人，但與明照天等人不同，此人偏好管錢，并以此為豪，甚至想把名字改為明照財，為此被明照天責罰，但卻依然不改，最終明照天讓他接管帝國財務，成為財務大臣。

    輕微的腳步聲傳來，明照才轉頭看去，入眼是一個少女，樣貌清秀可人，面帶微笑，給人一種很清爽，很舒服的氣息。

    少女款款走到明照才身前，彎腰行禮，“阿蘭拜見明大人”。

    明照才抬手，扶起少女，目光贊嘆，“你就是阿蘭？”。

    “正是小女”女子恭敬道。

    明照才恩了一聲，打量著少女，“不錯，不錯，不過二十芳齡能成為明都五運錢莊大掌柜，想必定有過人的本事”。

    阿蘭笑道“大人過獎了”。

    明照才很滿意的樣子，做了個請的手勢，兩人入座。

    “阿蘭姑娘，本人此次來五運錢莊上的目的想必你知道了”明照才開門見山說道。

    阿蘭點點頭，“自然，無盡東海異族來犯，帝國戰船不足，五運錢莊愿意出一份力，提供軍需補給，以報答帝國這么多年的提攜之恩”。

    明照才目光一亮，“不知阿蘭姑娘準備出多少？”。

    阿蘭拍拍手，一個下人將清單遞給明照才，明照才看了眼，神色一變，驚訝望向阿蘭，“姑娘，這，太多了吧”。

    阿蘭笑道“不多，陛下壽誕將至，這就當是我五運錢莊送給陛下的禮物”。

    明照才笑道“既然如此，多謝阿蘭姑娘了”。

    阿蘭笑道“大人滿意就好，只是可惜”。

    “可惜？可惜什么？”明照才眉毛一挑，疑惑看著阿蘭。

    阿蘭嘆息道“小女子出身卑微，又是商人之身，沒有資格入宮觀禮”。

    明照才笑道“原來如此，這有何難，姑娘如果愿意，跟著我吧，我可以帶姑娘入宮觀禮”。

    阿蘭大喜，“真的？大人愿意屈尊帶小女子進宮朝圣？”。

    “哈哈哈哈，不用客氣，我甚至可以帶姑娘見見皇兄，皇兄大部分時間在中運星辰，只有那天會降臨，姑娘幸運的話還可以跟皇兄說上話”明照才笑道。

    阿蘭連忙感激。

    沒多久，明照才離去。

    五運錢莊內，阿蘭看著明照才的背影，臉色肅穆，樣貌逐漸變化，如果有試煉者在此一定可以認出此女正是十院大比四強之一，格蘭蒂尼梅比斯。

    就在格蘭蒂尼要進去的時候，鑼鼓震天響，無數人走上主干道，崇拜的望著遠處。

    格蘭蒂尼好奇，再度恢復成阿蘭的樣貌，走出錢莊，打聽了一下才知道，陛下壽誕將至，本期文試狀元要進入學府為陛下祈禱，她目光好奇，狀元？好古老的稱呼，但能獲得這種稱呼的人都是精英中的精英，在古代社會，這個身份含金量可不低。

    隨著鑼鼓聲越來越近，軍隊開道，一名男子騎著巨大的異獸揮手向兩旁百姓致意，笑的很開心。
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