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    一陣微涼的海風(fēng)突然吹過了甲板，讓剛剛從室內(nèi)走到外面的勞倫斯船長下意識地搓了搓胳膊——但他也不知道這想要起雞皮疙瘩的感覺究竟是因?yàn)檫@微涼的海風(fēng)，還是因?yàn)槟俏荒贻p審判官告訴自己的事情。

    異常099，人偶靈柩，失控之后不但具備活動(dòng)能力和脫困傾向，還能不斷擴(kuò)大自己的影響范圍，并不斷檢定范圍內(nèi)的人形目標(biāo)，進(jìn)行無條件的斬首，只有圣徒才有可能抵抗這種近乎因果的斬首效果……

    在過去的半個(gè)月航程里，他和他的船員們一直在跟這個(gè)危險(xiǎn)的異常朝夕相處——盡管事實(shí)上除了最后遭遇失鄉(xiāng)號之外這趟押運(yùn)之旅始終沒出什么危險(xiǎn)，但這時(shí)候回想起來，他仍然感覺有些后怕。

    然而也僅僅是后怕罷了。

    他是探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的成員，一名資深的海洋探索者，他的工作，就是與無垠海打交道——和那些只在安全的近海區(qū)域活動(dòng)的漁民不同，他的航行生涯中一大半時(shí)光都在跟各種各樣的異常甚至異象打交道。

    承接異常運(yùn)送任務(wù)的時(shí)候，當(dāng)局或者教會(huì)都會(huì)提前告知運(yùn)輸過程的危險(xiǎn)性，而這部分內(nèi)容往往是整個(gè)委托合同里最簡短的，通常只有一條：此任務(wù)具致命危險(xiǎn)，具體細(xì)節(jié)無法告知。

    每個(gè)在城邦之間討生活的船長都知道自己在面對什么，而有半數(shù)以上的船長在晚年都飽受這份致命職業(yè)生涯的糾纏——常年和無垠海打交道，異常與異象總是會(huì)在你的命運(yùn)中留下點(diǎn)什么的。

    他有很多年齡相仿的同事已經(jīng)退下了，他們或是受困于不間斷的噩夢，或是因各種程度的詛咒而產(chǎn)生精神問題，或是在遠(yuǎn)航中留下了肢體的殘疾……抑或更糟。

    遠(yuǎn)洋船上的船長和水手們有著豐厚到遠(yuǎn)超城邦居民想象的高收入，也有著遠(yuǎn)超任何職業(yè)的“職業(yè)病”。

    勞倫斯船長覺得自己不是一個(gè)很高尚的人，他干這行主要就是為了掙錢，當(dāng)然，他年輕時(shí)也有一腔探索大海的熱情，但就像大多數(shù)人一樣，年輕時(shí)的熱情很難伴隨一生，而現(xiàn)在……他覺得這點(diǎn)熱情是時(shí)候燒完了。

    趁著自己精神還正常，趁著無垠海還沒有纏住自己的命運(yùn)，找個(gè)時(shí)間退休吧。

    勞倫斯微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身向著船長室的方向慢慢走去。

    牧師們對全船的搜查和問詢還未結(jié)束，在此之前，他還不能離開白橡木號，在那之后，他則要和所有人一起被轉(zhuǎn)移到教堂，接受隔離觀察與一系列的精神鑒定。

    他的目光掃過周圍那些熟悉的船上設(shè)施。

    這是一艘很好的船，而且很新，自己執(zhí)掌它才剛剛五年，用無垠海上船長們的俗語來說，“船長和船的新婚期都還沒過”，說真的，退休很有點(diǎn)舍不得。

    但現(xiàn)在退下去，總好過死在未來的某次遠(yuǎn)航中，或在瘋?cè)嗽豪锒冗^下半輩子。

    ……

    城邦下城區(qū)，老舊的鄧肯古董店內(nèi)，躺在二樓床上的中年人慢慢睜開了眼睛，略有些陳舊發(fā)霉的天花板倒映進(jìn)鄧肯的視野。

    “呼……”

    鄧肯輕輕呼了口氣，感受著這具軀體所傳來的知覺迅速清晰、穩(wěn)定下來，感受著自己對這具軀體的控制方式從遠(yuǎn)程操控到直接掌握，緩了兩三秒之后，他才胳膊用力把自己撐了起來。
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