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    代表晝夜交替的暮鐘與汽笛聲穿過了幽深潮濕的坡道與豎井，在這陰暗逼仄的下水道中隱隱約約地回響著，而這夜幕臨近的信號讓躲藏在廢棄休息室中的邪教徒們更加沮喪起來。

    他們中的一人生了重病，原因不明的重病，現(xiàn)在他就要死了——死在這個(gè)燈光昏暗的地下世界。

    “他現(xiàn)在還活著……”一個(gè)邪教徒猶豫著說道，他看了一眼那個(gè)躺在地上的“同胞”，看到對方的眼睛半睜半閉著，眼球正在眼窩中慢慢轉(zhuǎn)動，這個(gè)倒霉的家伙還能聽到周圍的動靜，但他已經(jīng)沒有足夠的力氣睜開眼睛了。

    “也只是現(xiàn)在還活著，”另一名邪教徒嗓音低沉，“暮鐘已經(jīng)響過了，他不能死在這個(gè)房間——主的庇護(hù)會保佑他在黑暗中獲得安眠的。”

    躺在地鋪上的男人手指抽動了兩下，他顯然已經(jīng)明白了自己的處境，他不想就這樣死去，但死亡已經(jīng)緊緊咬住他的影子，而且就目前看來，他那些親愛的“太陽同胞”們已經(jīng)考慮著要在真正的死亡降臨之前就把這個(gè)“隱患”移出庇護(hù)所了。

    極端壓抑的沉默籠罩著房間，以至于垂死之人微弱的呼吸聲都變成了清晰可聞的聲音，在死寂了不知多久之后，之前咒罵風(fēng)暴教會的黑袍人才突然打破了沉默：“再等一等吧，至少……人剛咽氣的時(shí)候不會立即發(fā)生變化。”

    “……那就再等等，”嗓音低沉的黑袍教徒有所松口，他看了一眼那個(gè)正在艱難喘息的男人，又忍不住嘀咕起來，“但他為什么會突然發(fā)病？你們確認(rèn)這只是正常的發(fā)病么？”

    “我認(rèn)識他……他在下城區(qū)開著一家快關(guān)門的古董店，店里全都是假貨那種，”旁邊一個(gè)始終沒怎么開口的教徒說話了，“他本來就有病，身體從來就沒好過，大概是在下水道里待的時(shí)間過久，之前又受了驚嚇，才導(dǎo)致病情惡化了吧。”

    聽著旁邊人的解釋，嗓音低沉的黑袍教徒終于放松了一些——雖然他并非身份高貴的“神官”，但也皈依太陽多年，如今也多少算是個(gè)知曉不少神秘學(xué)知識的“專家”，他深知在一場失敗的獻(xiàn)祭儀式之后會有多少長遠(yuǎn)而隱秘的危險(xiǎn)殘留下來，而每一個(gè)參加過那場獻(xiàn)祭儀式的信徒都有可能成為這些隱秘危險(xiǎn)的“載體”，如今這個(gè)突然陷入極端虛弱的人……就有可能是一個(gè)這樣的“載體”。

    如果不是有“太陽子民皆手足”的約束，再加上身邊還有幾個(gè)狠不下心的教徒在看著，他早就把這個(gè)倒霉家伙扔到外面的茫茫黑暗中了。

    在沉默許久之后，這個(gè)黑袍教徒突然有所動作，他從懷里摸出一個(gè)淡金色的護(hù)符，塞進(jìn)了那個(gè)奄奄一息的“同胞”胸口。

    “你這是……”旁邊的一名教徒好奇開口。

    “這枚神圣的護(hù)符是我花很大代價(jià)從使者手中換來的，”他低沉說道，語氣帶著誠懇，“愿主的恩典能保護(hù)我們的手足，太陽的光輝或許可以在黑暗中讓他免遭進(jìn)一步的侵蝕。”

    旁邊的兩名教徒頓時(shí)不疑有他，并且以欽佩的眼神看著“送”出了護(hù)符的教會前輩，他們將手握拳放在眉心，虔誠地低聲念誦著：“太陽子民皆手足……”

    嗓音低沉的黑袍人同樣將手握拳放在眉心，跟著低聲念誦起來：“太陽子民皆手足。”

    ……

    在太陽徹底落入海平面以下之后，那無星無月的天空再一次出現(xiàn)在鄧肯面前，蒼白的裂痕橫亙天際，以清冷的光輝照亮了無垠海，以及正在海上航行的失鄉(xiāng)號。

    鄧肯站在船尾甲板附近，他收回望向天空的目光，微微嘆了口氣。

    不管看多少次，他也不可能從那蒼白清冷的光輝中看到本就不存在的繁星。

    但比起上一次看到這無星之夜的時(shí)候，他如今的心情顯得好了許多。

    一方面，是他已經(jīng)接受了這個(gè)世界的種種詭異之處，并且在主動適應(yīng)如今的生活，另一方面，則是今天的魚確實(shí)不錯(cuò)。

    他是個(gè)很樂觀的人，生活中任何一點(diǎn)微小的改善對他而言都是值得高興的——更何況來自大自然的饋贈比他想象的還多。
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