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    隨后他便跟在這群邪教徒身后，跟著他們向小巷的更深處走去。

    這巷子比他想象的還深，它似乎通往了這片破落城區最被人遺忘的陰暗腹地，一群邪教徒帶著鄧肯七拐八拐，途中經過了不斷釋放出蒸汽的舊管道系統，穿過了污水橫流的小路，最后又繞進一片低矮破舊的建筑群里，而越是往其深處走去，這座繁榮的蒸汽之都那更加陰暗殘破的一面便越是在鄧肯面前展露無疑。

    他原以為自己和妮娜所住的地方就已經是這座城市的底層社區了，但現在他突然意識到，原來那落魄的古董店竟已經是下城區中的“體面之地”。

    道路兩旁的破舊房屋中大多數都死氣沉沉，看上去已經被廢棄了有一段日子，但少數房屋的陰影中卻仿佛能感受到或麻木或陰沉的注視，似乎有無家可歸者躲在這片被人遺忘的城區中，在冷漠地看著闖入此地的不速之客們。

    但最終，這些陰惻惻的視線都很快收了回去——那個高瘦男人帶著的十幾個人顯然足以讓這里蝸居的流浪者們心存畏懼。

    “看到了嗎，這就是無垠海上最繁榮的城邦，普蘭德，”最初引起鄧肯關注的那名黑衣男人咕噥起來，似乎是自言自語，又好像是說給鄧肯聽，“哪里都一樣，倫薩也是這樣，冷港也是這樣，甚至精靈們那座號稱‘和平與公正樂土’的輕風港也是這樣……他們宣稱那所謂的‘太陽’公平地照耀世界，為萬物帶來光明秩序，但這些陰溝里還有多少陽光可談？”

    鄧肯沒有回應，只是抬頭看了一眼，他看到從上城區以及工業城區蔓延過來的蒸汽和燃料管道在頭頂的建筑上空縱橫交織，巨大的閥門和整壓結構就好像許多光怪陸離的巨獸般盤踞在周圍低矮破舊的建筑頭頂，陽光透過這些管道的縫隙灑下來，讓建筑物之間的污水散發著難聞的臭氣。

    那些污水大多是附近管道泄露出來的蒸汽冷凝而成，隨著城市的運作，這些污水混雜了工廠里的化學藥劑，日復一日地堆積在下城區里。

    不必在這城市里住多久，鄧肯看一眼也能大致猜測到這種“城市膿瘡”是怎么出現的。

    鄧肯默默地看了那憤憤不平的黑衣男人一眼，表情仍舊淡然。

    被太陽的子嗣蠱惑也好，被惡劣的生活逼迫也罷，這些邪教徒的誕生確實有其原由——但那又如何呢？

    這些自認為被城邦逼迫而不得不生活在陰溝里的邪教徒最終還是到這下城區來，去抓捕那些無依無靠的貧民做了活人獻祭——那處洞穴中無數衣衫襤褸的人，可沒有一個是上城區的體面人。

    作為一個還不夠了解這個世界的“異邦人”，鄧肯覺得自己沒必要對這座城邦做過多評價，但至少作為一個曾經的祭品，他覺得這些邪教徒挺不是東西。

    在沉默中，他終于抵達了這些邪教徒的據點。

    據點在一處廢棄工廠的地下。

    這些在陰溝里鉆來鉆去的邪教徒，似乎總有辦法找到合適的陰溝，改造成他們的聚集地，亦或者這座繁榮的蒸汽之都本就有數不清的陰溝，適合用來滋長一些黑暗褻瀆的東西。
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