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    代表晝夜交替的暮鐘與汽笛聲穿過(guò)了幽深潮濕的坡道與豎井，在這陰暗逼仄的下水道中隱隱約約地回響著，而這夜幕臨近的信號(hào)讓躲藏在廢棄休息室中的邪教徒們更加沮喪起來(lái)。

    他們中的一人生了重病，原因不明的重病，現(xiàn)在他就要死了——死在這個(gè)燈光昏暗的地下世界。

    “他現(xiàn)在還活著……”一個(gè)邪教徒猶豫著說(shuō)道，他看了一眼那個(gè)躺在地上的“同胞”，看到對(duì)方的眼睛半睜半閉著，眼球正在眼窩中慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，這個(gè)倒霉的家伙還能聽(tīng)到周?chē)膭?dòng)靜，但他已經(jīng)沒(méi)有足夠的力氣睜開(kāi)眼睛了。

    “也只是現(xiàn)在還活著，”另一名邪教徒嗓音低沉，“暮鐘已經(jīng)響過(guò)了，他不能死在這個(gè)房間——主的庇護(hù)會(huì)保佑他在黑暗中獲得安眠的?！?

    躺在地鋪上的男人手指抽動(dòng)了兩下，他顯然已經(jīng)明白了自己的處境，他不想就這樣死去，但死亡已經(jīng)緊緊咬住他的影子，而且就目前看來(lái)，他那些親愛(ài)的“太陽(yáng)同胞”們已經(jīng)考慮著要在真正的死亡降臨之前就把這個(gè)“隱患”移出庇護(hù)所了。

    極端壓抑的沉默籠罩著房間，以至于垂死之人微弱的呼吸聲都變成了清晰可聞的聲音，在死寂了不知多久之后，之前咒罵風(fēng)暴教會(huì)的黑袍人才突然打破了沉默：“再等一等吧，至少……人剛咽氣的時(shí)候不會(huì)立即發(fā)生變化。”

    “……那就再等等，”嗓音低沉的黑袍教徒有所松口，他看了一眼那個(gè)正在艱難喘息的男人，又忍不住嘀咕起來(lái)，“但他為什么會(huì)突然發(fā)??？你們確認(rèn)這只是正常的發(fā)病么？”

    “我認(rèn)識(shí)他……他在下城區(qū)開(kāi)著一家快關(guān)門(mén)的古董店，店里全都是假貨那種，”旁邊一個(gè)始終沒(méi)怎么開(kāi)口的教徒說(shuō)話了，“他本來(lái)就有病，身體從來(lái)就沒(méi)好過(guò)，大概是在下水道里待的時(shí)間過(guò)久，之前又受了驚嚇，才導(dǎo)致病情惡化了吧?！?

    聽(tīng)著旁邊人的解釋?zhuān)ひ舻统恋暮谂劢掏浇K于放松了一些——雖然他并非身份高貴的“神官”，但也皈依太陽(yáng)多年，如今也多少算是個(gè)知曉不少神秘學(xué)知識(shí)的“專(zhuān)家”，他深知在一場(chǎng)失敗的獻(xiàn)祭儀式之后會(huì)有多少長(zhǎng)遠(yuǎn)而隱秘的危險(xiǎn)殘留下來(lái)，而每一個(gè)參加過(guò)那場(chǎng)獻(xiàn)祭儀式的信徒都有可能成為這些隱秘危險(xiǎn)的“載體”，如今這個(gè)突然陷入極端虛弱的人……就有可能是一個(gè)這樣的“載體”。

    如果不是有“太陽(yáng)子民皆手足”的約束，再加上身邊還有幾個(gè)狠不下心的教徒在看著，他早就把這個(gè)倒霉家伙扔到外面的茫茫黑暗中了。

    在沉默許久之后，這個(gè)黑袍教徒突然有所動(dòng)作，他從懷里摸出一個(gè)淡金色的護(hù)符，塞進(jìn)了那個(gè)奄奄一息的“同胞”胸口。

    “你這是……”旁邊的一名教徒好奇開(kāi)口。

    “這枚神圣的護(hù)符是我花很大代價(jià)從使者手中換來(lái)的，”他低沉說(shuō)道，語(yǔ)氣帶著誠(chéng)懇，“愿主的恩典能保護(hù)我們的手足，太陽(yáng)的光輝或許可以在黑暗中讓他免遭進(jìn)一步的侵蝕?！?

    旁邊的兩名教徒頓時(shí)不疑有他，并且以欽佩的眼神看著“送”出了護(hù)符的教會(huì)前輩，他們將手握拳放在眉心，虔誠(chéng)地低聲念誦著：“太陽(yáng)子民皆手足……”

    嗓音低沉的黑袍人同樣將手握拳放在眉心，跟著低聲念誦起來(lái)：“太陽(yáng)子民皆手足?！?

    ……

    在太陽(yáng)徹底落入海平面以下之后，那無(wú)星無(wú)月的天空再一次出現(xiàn)在鄧肯面前，蒼白的裂痕橫亙天際，以清冷的光輝照亮了無(wú)垠海，以及正在海上航行的失鄉(xiāng)號(hào)。

    鄧肯站在船尾甲板附近，他收回望向天空的目光，微微嘆了口氣。

    不管看多少次，他也不可能從那蒼白清冷的光輝中看到本就不存在的繁星。

    但比起上一次看到這無(wú)星之夜的時(shí)候，他如今的心情顯得好了許多。

    一方面，是他已經(jīng)接受了這個(gè)世界的種種詭異之處，并且在主動(dòng)適應(yīng)如今的生活，另一方面，則是今天的魚(yú)確實(shí)不錯(cuò)。

    他是個(gè)很樂(lè)觀的人，生活中任何一點(diǎn)微小的改善對(duì)他而言都是值得高興的——更何況來(lái)自大自然的饋贈(zèng)比他想象的還多。
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