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    院墻內，三人并肩而行。

    “兄臺，不知如何稱呼？”

    一名面色和氣的書生首先停住了腳步，揖了揖手，開口道。

    能出現在這里的都不是笨蛋，看到院墻外站著的主考官孟珣，再加上出現在這里的三個人，三人都心知肚明，這次文科舉的最后三個名額恐怕就落在自己等人的身上了。

    文道自古以就有“以文論友”、“以文會友”的說法，不管“童生試”的最后排名順序如何，彼此之間互相認識認識并不是壞事。

    “楊紀。”

    “盧松臨。”

    “杜文。”

    ……

    三人說罷都是一笑。很快就到了門口，一名駝背的老仆人迎面攔住了三人。

    “老主人有命，一次只見一個人。”

    老仆人神情嚴肅的一絲不茍。

    這種事情沒什么可爭的，盧松臨拱了拱手：“楊兄，杜兄，在下就先進去了。”

    盧松臨說罷一撩衣袍，自信從容的走了進去。

    只不過一柱香功夫，盧松臨就從門里面走了出來，他的腳步蹣跚，神思不屬，問他也不回應，好像受了很大的打擊，再不復之前的自信從容。

    第二個進去的是杜文。

    “先生的學問真是高啊。”

    杜文從門里走出來就是一嘆，望著楊紀露出一絲笑容，十分勉強：

    “楊兄，到你了。”

    “哦。”

    楊紀眨了下眼睛，若有所思。“文童生”的名額有三個，無論怎么樣三人都會進，看盧松臨和杜文不像是因為這個，而像是受了其他的什么打擊。

    楊紀沒有多想，腳下一邁走了進去。

    青磚綠瓦的房屋內，裝飾十分簡樸，一路進去，隨處可見盆栽的梅竹，透著一股典雅素樸的味道。

    推開最后一重青布帷幕，楊紀一眼就看到了一張巨大的黑白山竹書畫。在書畫前，楊紀終于見到了文吏們口中那位可以代表朝廷意志的人。

    這是一個兩鬢花白，看起來極有學問的老人，他身上穿著一襲洗的發白的青色布衫，正一絲不茍的盤坐在一張茶色的靠背大竹椅上，看著楊紀。

    他的目光威嚴而世故，似乎洞穿了人世間的一切秘密。楊紀和他目光接觸的剎那，頓時心中升起一種里里外外，被人全身看透。

    在這位兩鬢發白的老人面前，似乎沒有人可以藏著掖著什么東西。

    “學生楊紀，見過老師。”

    楊紀深吸了一口氣，上前一步，躬身行禮道，態度謙卑有禮。

    老人望著身前的楊紀，只是微微的點了點頭，隨即恢復了威嚴、嚴肅的樣子。

    “你就是楊紀——”

    老人眼中迸射出凌厲的光芒，手掌一抄，利落的從身前的茶幾上抄起一張花白的試卷，厲聲道：
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