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    “什么？”

    楊紀吃了一驚，他雖然平時不怎么買宣紙，但這個價格還是知道的。

    “嘿嘿，別以為我是欺負你。年關前的這十幾天什么東西都是在漲的。”

    老掌柜瞇著眼睛，瞄了一眼楊紀背后的背箱，笑道：

    “另外，看你這副打扮，買了這些宣紙是準備到市集去賣對聯的吧？不過，我勸你還是打消這個念頭。”

    “為什么？”

    楊紀驚訝的抬起頭來，這可不在他的預料之中。

    老掌柜微微仰著身子，失笑道：

    “本來做生意的，是沒有把生意往外推的道理。不過我做生意，向來都是憑的一口良心。你小小年紀，能想出這個主意來也算是聰慧機敏。不過實話告訴你，這口飯不是這么好吃的。”

    “這幾天到我店里來買宣紙的人不少，都是打著主意替人寫對聯賺幾個錢的。店里的宣紙賣得不少，所以價格自然也就漲了。你若是早幾天來。趁著賣以對聯的人多少，說不定還能分杯羹，不過現在，——可就沒那么容易了。”

    “替人寫對聯，可不是你們讀書寫字，隨便寫寫劃劃就行了，而是優中取優，從字寫得好的那批人里面，挑出寫得最好的那批人，然后才能賺到錢。許多熟讀幾十年詩書的老先生都吃不了這口飯，更別說是你一個小娃娃了。這種錢真要那么好賺，街上早就堆滿人了。”

    老掌柜一臉善意道：

    “所以，聽我一句勸，先考慮清楚然后再做決定。”

    “這老掌柜倒是一片好心。”

    楊紀在最初的驚訝過后，漸漸安靜下來，眼中露出感激的神色。

    姜是老的辣，老掌柜的見識不能說不高，楊紀也不得不承認他確實說的有道理。

    “可惜，我根本沒有別的選擇。寒冬將至，這十幾天的時間，我要是賺不到足夠的錢，到時候大雪封山，天寒地凍，我和老管家只有死路一條。——這一行雖然不好做，不過論書法，我也自認不差，無論如何都得試上一試。”

    楊紀心中這般想著，很快下定了決心。

    “掌柜的，謝謝你。不過，還是麻煩你幫我把這些東西打包吧。”

    楊紀一臉堅定道，在多交了一枚銅錢后，便肋下挾著那疊宣紙，在掌柜驚異的目光中走了出去。

    “這個年輕人……還真是不簡單。”

    老掌柜望著楊紀的背影，目中熠熠驚奇……

    ……

    市集在鎮上西北的方向，年關將至，也是人流最多的時間。

    雖然心中早有預料，這趟不會很容易，但當楊紀趕到那里的時候，還是禁不住心中一沉。

    文房店的老掌柜雖然提點過他，但市集上的先生人數還是比他預料的多得多，洶涌的人流中，十幾個文氣極厚的老先生擺開了攤子，星羅棋布的散布在街道兩旁，正揮毫鋪墨，替人寫著新年對聯。

    這些人書法都寫得極好，如瀑布，如煙云，如奇峰，如險川，即便是以楊紀的目光，也不得不承認這些人在書法上浸淫極久，絕不是一個普通的十幾歲的少年能比的。

    “這下有點麻煩了。”

    楊紀眉頭抽搐了兩下，感覺有些頭疼。

    在人群里，他甚至還看到了幾個大家族的西席。這些人浸淫經書、字畫幾十年，造詣名望非同小可。

    “我摻和進來的時間本來就晚了，現在還有這么多的老先生和西席，僧多粥少，寫字賺錢的想法，現在看來有些棘手了。”

    楊紀些時也深感知易行難，養家糊口絕非易事。

    楊紀自認書法不差，同齡人之中難有比肩。但是和這些老先生比又是另一回事了，不過，楊紀絕非輕言放棄的人，眼前的局面反倒激發出了他心中年輕人的傲氣。

    背著筆箱，楊紀在人群中轉了轉，四下打量比較了一番。

    “我練了八年多的字，從來沒有懈怠。雖然還比不上那幾位西席老學究，但也要超過這里大部分的人。只要努力一點，在年關之前，未必就不能賺到足夠的錢。”

    楊紀頓時心中大定。

    隨后，楊紀討價還價，以一個銅子十天的價格，在一家弓店前租下了一個鋪位。甚至桌椅和幡旗都一起附贈了。
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