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    老周是個很能說的人，從這條巷子起初并不叫十八巷說起，一直說到最近剛搬來的那一家人，整整聊了小半個時辰。

    寧白二人很是詫異，他們都覺得若是沒在這里待上三年五載，壓根打聽不到這么多家長里短的小事。

    比如，老周告訴他們，最里面的那戶人家住了一對母子，都少言少語，不大與人說話。還說那少年很是爭氣，他母親沒有錢送他去學堂念書，那少年就自己偷偷跑到學堂外偷聽。有一次被學堂夫子發現了，夫子問了他幾個問題，那少年都對答如流，夫子便默許了他的偷聽……

    總之，原本想要從那少年身上打聽的問題，幾乎都在老周這里聽到了些消息。

    “老周，我們今日來這里的事，希望你不要告訴任何人。”最后，白承之細細叮囑了幾句。

    老周笑了笑，“我懂我懂，微服私訪嘛，告訴別人了，幾位就看不到真實的民間疾苦了。老周一定守口如瓶！下次幾位要再去其他地方采風，也可以叫上我。就沖著白公子之前的那一千兩，老周絕不再收費嘿嘿嘿……”老周一笑，露出一排大白牙，竟讓人覺得有些憨厚。

    回去的路上，葉寧語總覺得白承之看著自己的眼神有些古怪。他一路似笑非笑，即便有麻子臉坐在車里，也絲毫不掩飾自己的目光。

    “怎么了？”葉寧語終于還是沒忍住。

    白承之的唇角勾起一抹微微的弧度，看上去他似乎是在極力掩飾笑意。“你的臉皮什么時候變這么厚了？”

    葉寧語顯然知道他指的什么事，白了他一眼。“明明是你先告訴老周來采風的，我不過是順著你的話發散了幾句，要論說謊，還是你更甚一籌。”

    白承之終于不再掩飾笑意，他笑出聲來。“不不不，我覺得還是你更厲害些。”

    “近朱者赤，近墨者黑啊！”一旁假寐的麻子臉實在有些聽不下去了，緩緩睜開眼道。

    “還是前輩說了句公道話。”葉寧語笑著看向麻子臉。

    “我說的是我。”麻子臉繼續閉上眼，將自己和馬車里的另外兩人隔開。

    見葉寧語呆愣住不說話，白承之忍不住仰頭大笑起來。“看到沒有，你我彼此彼此，都好不到哪去。”

    幾人一路說笑著回府，不過麻子臉的情緒似乎并不怎么高。

    寧白二人注意到了，都十分有默契地沒有問。

    一連過了兩日，董別古派人來寧府傳話，讓他們準備一番，次日入宮覲見太女。

    白承之沒有做什么過多的準備，只是從書箱里取出兩卷書。
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