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    “二十七聲，姑娘。”青連小心翼翼地觀察著葉寧語。

    葉寧語身子恍惚了一下，青連忙上前將她扶住。其實，剛剛她也數了，問青連只不過是存著一絲僥幸。

    皇宮的鐘響了二十七聲，此乃大喪。太后，薨逝了！

    這件事來得太過突然，不止葉寧語，其他朝臣似乎也一時難以接受。

    第二日早上，宮里傳來消息，虞帝罷朝五日。五日后頒詔，舉哀行禮。十日后大斂，再停靈二十七日。

    天剛亮時，葉寧語來至福來院，見福來院內燈火通明。

    “母親昨夜未眠么？”

    江氏看了女兒一眼，知道她也沒睡好，嘆了口氣。“太后娘娘于我葉家有恩，明里暗里不知幫了我們多少次。”

    葉寧語眼眶微紅，“是。若無太后，女兒去年無法輕易在朝堂上為父正名。不管她是看到四嬸的面子上，還是憐憫我葉家忠良，女兒對她始終是心有感恩的。”

    “你四嬸他們這一入宮，估計得要月余才能回了。”

    “嗯，我們眼下也做不了什么，母親可差人給四嬸他們送些衣物護膝入宮。雖說宮中也有，可眼下又是冬日，送些自家的去，總是用得慣些。”葉寧語在一旁提醒道。

    “對，我也這樣想。”說罷，江氏便叫上蘇嬤嬤，到了四房的院中布置一應事宜。

    轉眼便是五日，天子頒詔：元慶二十七年十二月初九，元慶仁德皇太后病逝。文武百官著素服，仁壽宮停靈的二十七日內，虞國上下停止娶嫁，歌舞酒坊輟樂，軍民摘冠纓，女子婦人去飾。凡皇室宗親、公侯伯、命婦及大都城得封誥之人，每隔三日至仁壽宮“大守”，為太后服喪。

    消息傳來，舉國哀痛。

    葉家除了段氏一家五口外，葉寧語、葉安珺及江氏皆有封誥，亦在守靈之列。

    明日便是第一次大守，眾人需在仁壽宮靈前從早到晚長跪。葉家長房對太后有感恩之心，皆以為此舉應當。

    第二日寅時許，葉寧語母子三人進入仁壽宮，皇后、眾妃嬪，太子、太子妃，成王、雍王及公主郡主等一眾皇室宗親俱在。

    至于虞帝，本來近日龍體欠佳，每日只在此跪兩個時辰。有要緊政務之時，便要回御書房。

    仁德皇太后的靈堂雍容大氣，莊重肅穆。

    一眾跪靈的人里，葉寧語一眼便瞧見了段氏。
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