葉寧語剛剛在胡同口想了許多事，此時有意避著白承之的目光，可她卻避之不及。見她過來，白承之便朝她走去。不過，他并沒有說太多話，只看著她。“上去吧。”

    “嗯。”

    葉寧語在進入馬車之前，回頭朝著白承之微微頷首。青連兩人也先后進去了，朝著白承之頷首后將車簾拉了下來。對方的臉在車簾落下的那一刻消失不見，她端坐在車內，低聲說了句。“走吧。”

    肖護衛駕車的聲音傳來，葉寧語沒有再回頭看。馬車行了約莫一箭之遠，綠珠拉開車簾探頭朝后望出去，又回到車內。“姑娘，白先生還在那里呢。”

    青連微不可察地看了葉寧語一眼，也撩開簾子朝后看去，收回頭后沒再說話。她比綠珠敏銳，察覺到葉寧語此刻似乎情緒有些不太對，卻是不敢多問。葉寧語的目光落在綠珠手里的包袱上，“這些衣裳都問清楚了？”

    綠珠立馬點頭，“問清楚了，這件不是她們拿來的的。”

    綠珠將其中一件淺黃色衣裳拿了出來。雖然早就知道了答案，可聽綠珠一說，葉寧語心里還是感覺怪怪的。“把我今日出門穿的那套衣裳拿出來。”

    葉寧語今日出門時穿的是女裝，聽她這么一說，青連便知姑娘要先在車內換衣裳，忙對著車門輕聲道，“肖大哥，慢一些。”

    外面的肖護衛應了，馬車頓時平緩了許多。兩個丫頭一人緊閉車門和車簾，另一人伺候著葉寧語飛快換了衣裳。“把這兩件包好。”

    葉寧語將換下的那件外衣遞給綠珠，又指著剛剛包袱里單獨出來的那件道。綠珠急忙接了衣裳包起來，又聽葉寧語說道，“我們先去一趟文淵書鋪。”

    約莫兩刻后，馬車停在了文淵書鋪門口，葉寧語卻沒有下去的意思。“姑娘可是要買書？”

    青連問道。葉寧語搖頭，“把這個包袱給肖護衛，讓他送進去，就說這是他們東家的東西，過兩日他自會來拿。”

    兩個丫頭一陣面面相覷。文淵書鋪的東家不就是白先生嗎？剛剛白先生就在面前，姑娘為何不親手給他，還繞了這么大一個圈子？兩人不敢多想，更不敢多問。綠珠急忙將包袱遞給肖護衛，又低聲吩咐了葉寧語的話。肖護衛不知包袱里是什么東西，更沒有問，很快就拿著包袱進了書鋪。主仆三人還未在馬車內說上幾句話，肖護衛就回來了。“姑娘，東西已送到。”

    “回吧。”

    馬車內的葉寧語，聲音里聽不出任何情緒。幾人回到葉府，夜色已經變得深了。主仆三人一進秋水院，就看到院內站著一個身影。他神色不安地踱著步，很明顯是在等人。“阿舒。”

    葉寧語輕喚了一聲。葉安舒急忙看過來，當他看到葉寧語時，臉上最初閃過一抹喜色。隨后，不安、害怕、慚愧，一時間眾多心緒都被他寫在了臉上。“你們先去屋子里收拾一下。”

    葉寧語對身后的兩個丫頭道。兩人知道主子有話要單獨說，識趣應了便朝屋內走去。見長姐支開了丫頭，葉安舒這才走上前，三步一挪，緩緩走過來。“長姐，今日阿舒錯了。”

    葉寧語也不惱，此刻并不像今日在國子監那般繃著臉。她既回到葉家，便不是夫子，只是葉安舒的長姐。“錯在哪了？”

    葉安舒低著頭，眼睛不時看向葉寧語，一副局促不安的樣子。“不該攛掇同窗捉弄夫子，不該對夫子不敬。”

    看著葉安舒那張真誠悔過的臉，葉寧語不置可否。“今日我在桑榆閣，偶然聽祝司業提及你，你可知他和魏祭酒是如何稱呼你的？”

    葉安舒抬頭，睜大好奇的眼眸。“祝司業提及你時，不說名道姓，只叫你‘小煞星’”。葉安舒似乎對這個稱呼很是意外。要是往常，他此時一定怡然自得，覺得自己的威名赫赫，就連祭酒和司業都不在話下。可今日經此一事，他收斂了許多。如今見葉寧語神色凝重，便不敢開口說話。“往日便聽說你在國子監行事無度，還有夫子告到了四嬸那里。四嬸雖然嘴上常常說你，對你卻是最為寵愛。如今你馬上就十四歲了，當知何事可為，何事不可為。今日你對夫子不敬，明日眼中就很難容下其他人。長此以往，只會長成紈绔不堪之輩，看似風風光光，實則難成大事。長姐今日就托大，將個中利害說于你聽。”

    葉寧語神色平靜，語重心長。葉安舒聽得愈發愧疚，頭也越垂越低。“當朝太后娘娘是你的外祖母，當朝郡主是你生母。許多人因為這層關系，對你萬分尊崇，對你飽含忌憚，就連三品祭酒也不敢將你如何。可你要知道，他們看重的是郡主之子的身份，不是你葉安舒這個人。沒有人能永遠活在別人的保護之下。當保護你的人離你而去，自己才是你唯一的依靠。這一點，你可清楚？”

    說著說著，葉寧語的眼眶便微微泛紅。葉家之人，諸如葉安舒、葉寧希兄妹，看似性子跳脫，實則心思頗為敏銳。如今，葉安舒聽長姐說此話，又見她神色異常，便知長姐想起了死去的大伯父。一時間，葉安舒心中也是五味雜陳。他很幸運，父母健在，有人疼愛，可這不代表他無法體會長姐失去父親的痛苦。他眼看著葉寧語從痛苦中一步步走出來，眼看著她從小展現出來的那股異于常人的勇氣。長姐的才華可以名動大都，他卻不能。長姐可以去軍營歷練，他今日卻為自己那正中靶心的一箭自得了許久。長姐可以撐起府中許多大事，自己卻還在國子監捉弄夫子。明明長姐只比他大了不到四歲，為何就有如此大的差異？“長姐，阿舒明白了！”

    葉安舒雙手下垂，像個做了錯事的孩子。葉寧語稍微平緩了神色，繼續道。“你今日之錯，除了不敬夫子，還有不尊同窗。你在國子監時常一呼百應，受人擁戴本是好事，我葉家兒女個個頂天立地。可你若是憑真才實學倒也罷了，若非如此，則是以身份輕賤同窗。命運無常，日后若有人得勢，你勢漸微，那時你又該當如何？”