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    葉寧秋一時語塞，不知長姐此話何意。“我得到了一些邊疆消息，父親怕是……兇多吉少。”

    葉寧語喉頭哽咽。“將軍……父親他？”

    葉寧秋一驚，下意識改口。這么多年，在長姐和自己母親面前，葉寧秋總是下意識稱呼葉永長為“將軍”。葉寧語握住妹妹的手，“阿秋，在長姐面前你不必事事小心。你是姨母的親女兒，就算沒有葉家的血脈，你我也是姐妹。”

    葉寧秋看著長姐，眼眶發熱。葉寧秋的生母江姨娘是葉寧語母親江氏的堂妹，年輕時江姨娘曾與心上之人訂婚，腹中有了身孕卻被始亂終棄，江姨娘羞愧難當幾次三番自盡未成。江氏從小與堂妹親近，實在不忍見她步入火坑，便求著自家夫君收堂妹做姨娘。葉永長與江氏向來感情極好，為了此事還吵過幾回架。最后葉永長實在拗不過江氏，才將江氏堂妹收入府中。八個月后，江姨娘產下一女，便是葉府如今的三小姐葉寧秋。那時雖然葉寧語還小，卻也記事。這些年，父親始終將江姨娘當做妻妹看待。后來，江氏見堂妹日夜以淚洗面，怕她又想不開，勸說夫君讓江姨娘再生一子，好讓她有些盼頭。江姨娘知道自己的姐姐是為她好，也愿報恩為葉永長生子。一年后，這才有了葉安錦。這一切，除了葉永長夫婦和江姨娘自己，怕是只有葉寧語知道了。在葉家其他人看來，只知道長房江姨娘和主母江氏為堂姐妹。而葉寧秋是葉府尊貴的三小姐，葉安錦是葉府小公子，僅此而已。葉寧秋小時候便覺父親和母親的關系有些微妙，又在母親江姨娘和江氏的談話中，偷偷聽到自己的身世。這么些年，她總覺得自己并非葉家血脈，所以處處內斂小心，絲毫不敢逾越。如今，聽到長姐這么說，葉寧秋眼淚橫流，一股暖意涌上心頭。“我也不瞞你，不日葉府恐遭一場禍事。我有意將你和姨母，還有小十一送回劍南道江家避避風頭，此事還需你找個由頭同姨母說一說。”

    葉寧秋聽明白了長姐的用意，她想起昨日長姐被抬進屋時身上那道血淋淋的傷口，心中一橫，噗通一聲跪在地上。“我不走，阿秋愿與眾家兄弟姐妹同進退！”

    “阿秋！不可意氣用事！小十一只有十歲。”

    “那我問長姐，這場禍事是否危及葉家所有人性命？”

    葉寧語語塞半晌又嘆氣，“我正在想辦法，只愿護住全家，可這也是賭。”

    “那我便和長姐一起賭。”

    “阿秋！”

    “長姐！”

    葉寧秋壓低了聲音，語氣顫抖。“我們到了劍南道，或許可以避過這場禍事。可你呢？姨母和阿珺呢？還有小八小九小十，他們哪個不小。為什么他們都能留在葉家，我和阿錦就要被保護？”

    “阿錦雖小，可也是葉家的好男兒！長姐剛剛說了，把我當親妹妹，我便是葉家人。有什么禍事，你我姐妹一起擔著，不需要長姐用性命去博。要命，也是阿秋擋在前面。”

    葉寧秋望著長姐，眼神從未如此堅定。葉寧語眼眶濕熱，心潮翻涌，良久沒有說話。她就知道，阿秋會做出自己的選擇。既是如此，她便要拼盡全力，護住葉家所有人！葉寧秋是紅著眼從葉寧語房中出去的。葉寧語明白，從今天起，阿秋怕是會愈發沉穩，再也不是那個胸有丘壑卻處處委屈小心的三姑娘了。這樣，也好。葉寧語有些發困，準備躺下睡會兒，便見青連打簾進屋。“怎么不多休息會兒？”
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