卻說(shuō)當(dāng)時(shí)張差撲過(guò)來(lái)要掐住鄭國(guó)泰脖子，要要挾他放了李玉樺和張巧巧。但說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，張差突然覺(jué)得眼前一花，右膝一麻，腿腳站不穩(wěn)，右膝單膝跪地。張差定眼一看，那個(gè)原來(lái)護(hù)持著李玉樺的年老練家子護(hù)在鄭國(guó)泰身前。張差滿面通紅，青筋暴現(xiàn)，雙眼圓睜瞪著那練家子，兩眼布滿血絲。那練家子道：“不用如此盯著本掌門，要知道，敗在本掌門手下的人多的是，不差你一個(gè)！”

    鄭國(guó)泰得意地道：“這位就是嵩山派掌門邱劍霜，你膝蓋能受他一衣袖是前輩子修來(lái)的福氣啊！”劉成看見(jiàn)雙方動(dòng)手了，關(guān)鍵是張差還是自己帶來(lái)國(guó)舅府上的，鄭國(guó)泰要是怪罪下來(lái)自己就吃不消了，于是立馬上前圓場(chǎng)道：“既然邱掌門武藝高強(qiáng)，為何不讓邱掌門去行此大事？”

    邱劍霜一邊搖頭一邊捋著胡須笑道：“武當(dāng)派溪泉老道的徒兒阮鶴亭搶了本掌門的《思過(guò)劍譜》，我正想找他報(bào)仇，后來(lái)聽(tīng)聞他到京城，說(shuō)啥為了應(yīng)對(duì)蒙古科爾沁部郡主敏真的挑戰(zhàn)。本掌門要先去截著阮鶴亭那豎子報(bào)仇，免得他死在那敏真郡主手中，本掌門就會(huì)遺憾終生！其他事，本掌門也無(wú)暇管顧！”

    鄭國(guó)泰獰笑道：“邱掌門，給本國(guó)舅割下這個(gè)張差的一只耳朵，這事有暇管顧了吧？”邱劍霜也笑著點(diǎn)頭道：“此事樂(lè)意效勞！”說(shuō)著從懷中掏出匕首，一步一步向張差走去。李玉樺撲上前護(hù)著張差，張巧巧向鄭國(guó)泰跪求道：“國(guó)舅爺，別傷害他，他什么都會(huì)答應(yīng)的！求求你高抬貴手，別跟這刁民一般見(jiàn)識(shí)！”

    鄭國(guó)舅看見(jiàn)有人跪求自己了，這才下了一些氣道：“別說(shuō)本國(guó)舅心胸狹隘，如果他肯聽(tīng)從貴妃娘娘和本國(guó)舅行事的話，今日之事本國(guó)舅就一筆勾銷！邱掌門，麻煩你和你高足把李玉樺、張巧巧帶回去。劉老公，你把這瘋狗帶回去好好教養(yǎng)！！”說(shuō)完頭也不回地入內(nèi)了。

    張、李二女被邱劍霜師徒拖著回去。李玉樺一邊被拖著走一邊哭道：“夫君，我倆在鄭府過(guò)得很好，國(guó)舅爺真的對(duì)我們兩很好，你放心吧！”張巧巧道：“五兒，誰(shuí)讓我們是窮哭人家的兒女，認(rèn)命吧，好好替貴妃娘娘和國(guó)舅辦事，別作無(wú)謂的抗?fàn)幜耍覀兌匪麄儾贿^(guò)的！”張差?yuàn)^力撲過(guò)去，無(wú)奈一來(lái)膝蓋穴道被點(diǎn)，二來(lái)被劉成拖住，眼睜睜地看著家姐和妻子又被拖走，不由得放聲大哭。

    劉成看見(jiàn)張差一個(gè)鐵錚錚的男子漢如此撕心裂肺的哭，也不忍了，溫言道：“你姐說(shuō)得對(duì)，怨就怨自己生在平民百姓家，和皇親國(guó)戚達(dá)官顯貴是斗不過(guò)得了。與鄭氏姐弟作對(duì)肯定是條死路，好好替他們出力說(shuō)不定還有活路……”張差也無(wú)法，哭累了就跟著劉成出鄭府到京城南臨大興縣一間事先準(zhǔn)備好的四合院住宿。

    當(dāng)晚，張差一直輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一直沒(méi)睡著，自己家姐的話和劉成的話一直在腦海回蕩：現(xiàn)下姐姐和妻子捏在鄭國(guó)舅手中，自己逃又逃不掉，要打嗎，又打不過(guò)嵩山派掌門邱劍霜。一直思量道東方魚(yú)肚白，張差都沒(méi)合過(guò)眼。

    早飯之時(shí)，劉成看見(jiàn)張差精神憔悴，知道張差肯定冥想了一夜了，便拿來(lái)一個(gè)金壺和一個(gè)銀壺道：“你呀，要好好珍惜這機(jī)會(huì)。天底下有多少人想給貴妃娘娘和國(guó)舅爺辦事卻沒(méi)這福分。這些是國(guó)舅爺打賞你的，你好好干。事成之后，重重有賞！”

    張差眼睛都不眨地看著這些黃白之物，自己一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此貴重的事物，于是一咬牙，把心一橫道：“好，這事包在我身上吧！但事成之后我姐和玉樺必須毫發(fā)無(wú)損地回來(lái)，先前貴妃娘娘答應(yīng)過(guò)的田地也必須兌現(xiàn)！”劉成一聽(tīng)，滿心歡喜，趕快吃完早飯進(jìn)宮報(bào)知鄭貴妃，不提。

    早飯后，張差也開(kāi)始苦練棍法。接下來(lái)的日子，張差除了吃飯睡覺(jué)就是練棍法，龐保、劉成兩位太監(jiān)輪流給張差送飯來(lái)。很快，到了五月初四清晨，龐保押著一駕馬車來(lái)到大興縣張差的住處。張差上了馬車，看見(jiàn)馬車中有一擔(dān)柴草。龐保看見(jiàn)張差上了馬車，便趕馬回京。張差問(wèn)道：“龐老公，為何不讓我直接擔(dān)著柴草進(jìn)京？”

    龐保道：“大興縣雖然京郊，但無(wú)論如何都是離京城有距離的，你又擔(dān)著柴草，能用馬車載你一段路就載一段路吧。”張差道：“不怕，我有的是氣力！”龐保道：“你留些氣力在辦事吧，別亂用！如果氣力不計(jì)，沒(méi)能除掉那人便失手被擒，貴妃也不幫你！”

    二人進(jìn)了京城城南的外城，來(lái)到內(nèi)城的宣武門前，已是正午時(shí)分，二人便在宣武門附近停下。龐保道：“內(nèi)城的便裝錦衣衛(wèi)、東廠番子不少，我倆還是先下馬車，在這附近吃過(guò)午飯?jiān)谧哌M(jìn)內(nèi)城吧。”張差依言挑著那但柴草下車。午飯過(guò)后，張差挑著柴草跟著龐保來(lái)到皇城的大明門前時(shí)，已經(jīng)是未時(shí)和申時(shí)交替之時(shí)了。

    進(jìn)了大明門，來(lái)到承天門前，只見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡須的文官騎馬帶著一對(duì)騎兵走過(guò)。龐保叫道：“劉御史，今天輪到你巡城了？”原來(lái)這位劉御史是今天的巡城御史劉廷元。巡城御史隸屬于都察院，負(fù)責(zé)巡查京城內(nèi)東、西、南、北、中五城的治安管理、審理訴訟、緝捕盜賊等事。

    劉廷元看見(jiàn)龐保帶著一個(gè)挑著柴草的鄉(xiāng)下人進(jìn)宮，拱了拱手道：“原來(lái)是龐老公，這大熱天時(shí)您從哪回來(lái)啊？這位挑柴草的小哥又是誰(shuí)？”龐保道：“明天端午節(jié)了，貴妃娘娘擔(dān)心宮中御膳房的柴草不夠用，于是便命奴才從外面購(gòu)置。”劉廷元道：“原來(lái)如此，那不阻擾老公公了。您請(qǐng)便吧！”

    龐保與劉廷元作了別，帶著張差進(jìn)了皇宮。穿過(guò)皇極殿前的廣場(chǎng)，走過(guò)回廊，繞過(guò)御花園，張差便跟龐保來(lái)到御膳房。還沒(méi)進(jìn)御膳房，便聽(tīng)得管事太監(jiān)彭智大聲喝道：“李傻子，你還不快把雄黃酒給太子殿下端去！？像根木頭一般愣在那里干啥！？一把年紀(jì)才進(jìn)的宮，不是給面子孫老公咱家都懶得收你！”

    龐保心中好笑道：“這老彭火氣還那么大，今天又不知道是哪個(gè)小廝挨罵了？”龐保領(lǐng)著張差剛要進(jìn)御膳房，就和從里面出來(lái)，一個(gè)慌慌張張微胖的四十來(lái)歲的火者（受閹的御廚仆役）撞個(gè)正著，雄黃酒也差點(diǎn)沒(méi)潑灑。那火者急忙向龐保賠禮道歉，又急急向慈慶宮走去。龐保一聽(tīng)，低聲對(duì)張差道：“那人所去的慈慶宮就是太子寢宮，趕快放下柴草，跟著那人過(guò)去！”張差依言，放下柴草，抄起擔(dān)挑就跟著那火者去了。

    龐保進(jìn)了御膳房，便笑著問(wèn)彭智道：“老彭，為啥又發(fā)那么大火？”彭智道：“我們御膳房收火者，肯定都是收年紀(jì)小的，從小好教養(yǎng)。那傻不拉幾的李進(jìn)忠是肅寧人，四十來(lái)歲被債主追債，被逼無(wú)奈自攻，幸好遇著孫暹老公。你知道啦，孫老公當(dāng)時(shí)還是司禮兼掌印太監(jiān)，宮中宦官的領(lǐng)頭人，所以礙于他的情面我們就收留他當(dāng)了一名火者。但那人又笨又蠢，怎么教都學(xué)不會(huì)，老是惹上司發(fā)火，孫老公死了后，他可就沒(méi)靠山咯！”

    希望看官還記得，那火者就是被李開(kāi)疆、范文程、馮三逼得自宮的魏進(jìn)忠，后來(lái)改名李進(jìn)忠，因緣際遇向司禮監(jiān)孫暹獻(xiàn)上半塊羊皮，覓得個(gè)入宮的機(jī)會(huì)，被分派到御膳房當(dāng)了個(gè)最低級(jí)的火者。此次李進(jìn)忠被張差尾隨行刺太子，也是因緣際遇，合當(dāng)此閹人飛黃騰達(dá)。

    話說(shuō)當(dāng)時(shí)張差跟著那李進(jìn)忠，穿廊過(guò)園，來(lái)到一宮殿前，李進(jìn)忠就不見(jiàn)了。張差抬頭一看，看見(jiàn)宮殿名赫然就是“慈慶宮”三個(gè)大字！但張差是一個(gè)不認(rèn)字的莽夫，他也不知道此處是否慈慶宮，只知道跟丟了李進(jìn)忠。于是他探頭探腦地摸進(jìn)慈慶宮，想找找李進(jìn)忠。豈料張差剛摸進(jìn)慈慶宮的一道門，猛然便迎頭撞到兩個(gè)老宦官走出來(lái)。

    兩個(gè)老宦官見(jiàn)有個(gè)樵夫打扮的人鬼鬼祟祟摸進(jìn)太子寢宮，知道肯定不懷好意，當(dāng)下便厲聲喝問(wèn)：“你是何人，到此有何居心！？”張差不想此次意外導(dǎo)致行刺太子事敗，便支支吾吾地回答道：“我是一個(gè)樵夫……挑著柴草跟著龐保老公到御膳房……龐老公讓我跟著他結(jié)賬……但我跟丟了……”兩個(gè)老宦官看見(jiàn)張差支支吾吾，便質(zhì)問(wèn)道：“你胡說(shuō)，龐老公是鄭貴妃的貼身太監(jiān)，買柴草御用監(jiān)不去，尚善監(jiān)不去，偏偏龐老公去？你肯定到慈慶宮來(lái)圖謀不軌！”