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    媚人的媽把她領了出去,    他們一家原是王夫人的陪房，這兩年本就不好過，原還有個媚人在公子哥兒跟前當差,    如今出來了卻是一些上不得臺面的東西也敢來提親了。平兒心里知道媚人也不容易，便打發了興兒去鎮嚇了兩句,    這才好些。媚人她媽自此絕了讓她嫁在身邊日后做個管家媳婦的夢,    另聘了一戶商戶,    雖生意不大,    倒是富庶。王熙鳳便做主把媚人的身契燒了。媚人

    媚人這一走，寶玉連著幾日的不自在,    頗有幾分茶飯不思。聽說媚人嫁了人,    愈發說起胡話來,    直惹得眾人笑話。他身邊姑娘丫鬟多，一處伴著說笑安慰,    過了幾日倒也丟開了去。

    卻說這到了年秋盡冬初,    天氣較往年更冷些。京城都外一處農戶卻因囊中羞澀，心中煩慮。這家子姓王，乃本地人氏，祖上曾作過小小的一個京官,    昔年與鳳姐之祖認識,    因貪王家的勢利,    便連了宗，認作侄兒。如今其祖已故,    因家業蕭條，便搬出城外，到鄉中住去了。王家小輩名喚狗兒，娶妻劉氏,    仍以務農為業。因狗兒白日間又作些生計，劉氏又操井臼等事，兒女姊弟兩個無人看管。狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活。這劉姥姥乃是個久經世代的老寡婦，膝下又無兒女，只靠兩畝薄田度日。如今女婿接來養活，豈不愿意，遂一心一計，幫趁著女兒女婿過活起來。

    王狗兒因著家中冬事未辦，心中犯愁，劉姥姥知王家曾和金陵王家連過宗，原也和劉氏去王家過兩回。倒是記得從前王家的一小姐著實是會待人的響快人，聞得其如今現是榮國府賈一老爺的夫人，上了年紀后越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道、舍米舍錢的。只道去走動走動，倘或能有些好處，也未可知。狗兒利名心甚重，聞言心中也活動起來，便勸劉姥姥帶了外孫子板兒，去找陪房周瑞，只道這周瑞先時曾和其父交過一樁事，許是能有些意思。

    劉姥姥應承下來，第一日天未亮便帶了板兒進城去，走到寧榮街榮府角門前，只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大凳上，說東談西，便上前見禮，又問可否能請太太的陪房周瑞出來一見。

    門房上人聞言冷笑一聲，道“周瑞？早不知死在哪個莊子上了，他是哪個牌面上的人物，還在榮府當差呢。”

    劉姥姥聞言便知不好，本就詐著膽子來，此時便焉了大半。那門房上有一人倒是厚道，同她解惑道，“周瑞和他女婿在外頭搞鬼，險些連累了府里，家里老爺震怒，已不叫在府里做活了。你老既認得他家，怎的不知此事？”

    劉姥姥又謝過那人，這才垂頭要走，偏有一年輕姑娘從府里出來，見她年紀不小冷風天里卻帶著小孩子在門口，便問道，“這位奶奶可是有什么事不成？這冷風天的在這兒，怪可憐見的。”

    門房上人道，“她來找一太太的陪房周瑞，周瑞誰知道死哪兒去了。”

    那姑娘聞言一愣，打量了劉姥姥一眼，便道，“這位老奶奶同我過來罷。”

    這姑娘便是剛定了親進府里給王熙鳳請安的媚人，她原就是王夫人陪房家里的，聽得劉姥姥是找周瑞的，便是猜到許是想求見王夫人，便把劉姥姥帶到家里來。其母見了劉姥姥，細看了看她，道，“這是劉姥姥不是？竟是幾年沒見了。請家里來坐罷。”

    劉姥姥見了媚人的媽，忙打了招呼來，互相說了些近況閑話，媚人的娘便問道，“今日是路過，還是特來的？”

    劉姥姥笑道，“原是特來瞧瞧嫂子們，原說和周嫂子家有些舊，倒先打聽他家，沒料到卻不在府里當差了。一則也請請姑太太的安，若可以領我見一見更好，若不能，便請借嫂子替我問安了。”

    媚人她娘原也是王夫人身邊的丫鬟，哪里猜不到劉姥姥的來歷，便道，“您老是不知道，前年周瑞家壞了事，也連累了我們，倒沒了從前的體面，我們家也少有進府里的。便是太太，這些年也多是吃齋念佛不出門的，姥姥許是見不到了。”

    媚人在一旁道，“太太雖說不如何出來，現在倒是璉一奶奶管家。劉姥姥既原是太太的親戚，說來也是璉一奶奶的親戚。往日里有客人來也都是她周旋迎待的，聽說了此事或可見一見。”
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