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    咚、咚、咚——

    幽遠晨鐘，穿過霧蒙蒙的雨幕。

    京城百街千巷在鐘聲中陸續(xù)升起寥寥炊煙，北方的巍峨皇城也打開了宮門，身著各色官服的文武朝臣，自千步廊魚貫而入。

    東方離人穿著繡有‘胖頭龍’的銀色肚兜，站在屏風后張開雙臂，由侍女穿戴著衣袍，雙眸越過屏風，望著視野盡頭的宮城，一架百人簇擁的步輦正移駕太極殿。

    “圣上今日起晚了一盞茶的時間，是何緣由？”

    白發(fā)老嫗站在身后，恭敬回應：

    “昨夜太后娘娘去了永樂宮，在寢殿留宿。太后娘娘喜歡與人談心，圣上可能是和太后聊的太晚所至。”

    “圣上日理萬機，本就疲倦，晚上再被太后纏著拉家常，如何受到了……”

    “要不老身安排一下，把太后娘娘接到王府來住幾天？”

    東方離人略微斟酌，點頭允諾。

    等蟒袍玉帶穿好后，東方離人來到頂層的書房里坐下，翻開黑衙整理好的折子，查看各地上報的消息：

    “紅花樓幾位香主，同時外出，似是有大動作……紅花樓要作甚？傾巢而出，去滅了水云劍潭？”

    白發(fā)老嫗琢磨了下：“不可能，老槍魁在，紅花樓尚有滅水云劍潭的底氣，如今的紅花樓，得看水云劍潭臉色。老身聽說，紅花樓各地的堂主，每年會碰頭，估摸是去商議紅花樓往后歸宿吧。”

    “紅花樓明面的體量都不小，暗道必然藏著更多，稱得上富甲江湖。若他們在江湖混不下去，有意效忠本王，可以給他們個機會。”

    “是。”

    東方離人沒再關注紅花樓，繼續(xù)打量：

    “一只商隊自梁州入關，‘血菩提’似暗藏其中……血菩提是誰？”

    “十年前橫行天南江湖的一名殺手，生平血債累累，曾在刺殺充州太守，被朝廷乃至江湖追殺，銷聲匿跡至今。”

    白發(fā)老嫗眼中露出一抹凝重：“此人武藝不詳，善機關暗器、隱匿喬裝，耐心也驚人，曾為了刺殺七玄門的掌門，在門派附近潛伏近一年，多次擦肩而過未曾出手，直至對方徹底放松警惕，才一擊致命、遠遁而去。如今重新現(xiàn)身，可能是被‘綠匪’招攬。”

    東方離人聽見這個，眉梢緊鎖：

    “綠匪招攬這種頂尖刺客，目的不是朝堂重臣就是本王。讓黑衙注意近日自梁州過來的人……”

    說到這里，東方離人忽然想起剛剛從梁州入京的夜驚堂。

    不過夜驚堂才十八歲，年紀對不上，想想還是打消了疑慮。

    了解完黑衙呈送上來的消息后，東方離人起身來到露臺上，打量皇城內(nèi)外的情況。

    但剛注意沒多久，就發(fā)現(xiàn)大表哥王赤虎，懷里抱著一樣東西，鬼鬼祟祟離開了黑衙。

    東方離人眉頭一皺，詢問道：

    “王赤虎又準備去做什么？”

    “昨天下午夜驚堂登門拜訪，準備抓無翅鸮，讓衙門協(xié)助，問王赤虎借了點東西。”

    東方離人不覺得夜驚堂有本事抓住無翅鸮，對此自然來了興致，回頭詢問：

    “他借什么？軟骨香、離魂針？”

    “呃……”

    白發(fā)老嫗有些遲疑，但也不好欺瞞靖王，想想走到東方離人跟前，小聲低語了兩句。

    東方離人安靜聽完，英氣十足的臉頰少有的一紅，蹙眉道：

    “他有毛病？”

    “唉，為了辦公事，殿下不該計較這些小節(jié)……”

    ……

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    初夏微雨，落入青石老巷，發(fā)黃的酒幡子，在屋檐下無聲搖曳。

    酒肆旁的馬廄里，停著一匹烈馬，奔行過后剛剛停歇，口鼻中依舊噴著粗重鼻息。

    “嗤——嗤——”

    酒鋪里沒有旁人，窗口處傳出兩道低語：

    “東西帶來了嗎？”

    “帶來了。”

    “什么東西？”

    “角先生。”
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