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    入夜，染坊街，雙桂巷。

    夜驚堂牽著老馬，走過昏暗巷道，左右打量。

    鳥鳥轉了一天，心情不錯，躺在馬背行囊之上，爪爪朝天看星星，還哼著小曲兒：

    “嘰嘰嘰~……”

    染坊街聽名字就知道，是手工作坊扎堆的貧民區，如今還沒落了，周邊只有寥寥幾家小作坊，天一黑就再難看到人影。

    雙桂巷更是如此，常年無人問津，連路面都積了不少樹葉，踩上去發出‘擦擦~~’輕響。

    剛才在人才市場轉了一圈，差事倒是很多，但月俸能到三貫錢的都搶手。

    常言‘窮文富武’，夜驚堂作為習武之人，光把練武的家伙事買齊，都得不少銀錢，更不用說武夫夸張的食量，這些活兒顯然干不成。

    雖然沒找到差事，但住處倒是有了著落，夜驚堂本以為二兩銀子，在京城根本沒法落腳，結果一番打聽，發現了雙桂巷這塊寶地——整條巷子十幾間院落，都是一個房東太太的產業，二兩銀子一年，想住哪棟住哪棟。

    夜驚堂付了半年房租，房東鑰匙都沒給，過來一看，很符合預期——年久失修的十來間老院子，墻沒開裂的幾乎沒有，門完好無損的只有兩三間，感覺不給錢都沒幾個人樂意住。

    夜驚堂一人一鳥吃飽全家不餓，也不在乎這些，找了間看起來像樣的院子推門而入。

    院內滿地落葉，門窗都開著，里面空蕩蕩就一個床架子，連桌椅都沒有。

    “嘰……”

    鳥鳥從馬背上跳下來，在屋里轉了一圈兒后，烏溜溜的大眼睛望著夜驚堂，意思估摸是——要不咱們回大奶姐姐那里住吧。

    夜驚堂沒搭理鳥鳥，把馬拴在院子角落，喂了點草料，然后將馬背上的被褥抱下來。

    噠噠——

    火鐮碰撞出火星，繼而昏黃燭光，裝滿了家徒四壁的寒舍。

    夜驚堂把刀靠在墻邊，來回打量空蕩蕩的房間，忽然發現地面挺干凈，鋪床的干茅草，有些許凹陷，低頭仔細打量，還發現了一根長頭發。

    “嗯？”

    夜驚堂拈起長發打量——發質挺好，可以確定時間不會太久遠，近期有人在這里住過。

    但這時代男女皆為長發，看不出主人性別。

    難不成是上個租客留下的……

    夜驚堂略顯疑惑，但也沒太在意，把頭發丟去門外后，就拿來床單被褥鋪床。

    鳥鳥則很調皮，自己啄著小包裹，想從里面拿買來的肉干。

    “還吃，沒看都住這破地方了？再搞不到銀子，下個月就只能把你賣了換錢。”

    “嘰~”

    鳥鳥跳了兩下，示意自己是虛胖，買不了幾個大錢。

    夜驚堂剛把床單捋平，忽然聽到外面傳來輕微響動：

    呼——

    好似一陣微風，掛入了院子，掀起了地面的落葉。

    夜驚堂眉頭一皺，握住了身邊的刀柄，自僅有裝飾作用的窗戶往外看去。

    院子里多了一道人影！

    黑燈瞎火，銀月如霜，翻過墻頭的月光，只照亮半邊院子。

    人影立于明暗之間，身上裹著披風，頭戴斗笠，看不清胖瘦男女，斜持一桿黑布包裹的長槍。

    人影紋絲不動，不言不語，顯然也來者不善。

    夜驚堂暗暗抬指，讓鳥鳥悄悄去找手下鏢頭，同時將刀橫插腰后，來到門口：

    “閣下是什么人？這莫非是閣下的住處？”
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