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    入夜，染坊街，雙桂巷。

    夜驚堂牽著老馬，走過(guò)昏暗巷道，左右打量。

    鳥(niǎo)鳥(niǎo)轉(zhuǎn)了一天，心情不錯(cuò)，躺在馬背行囊之上，爪爪朝天看星星，還哼著小曲兒：

    “嘰嘰嘰~……”

    染坊街聽(tīng)名字就知道，是手工作坊扎堆的貧民區(qū)，如今還沒(méi)落了，周邊只有寥寥幾家小作坊，天一黑就再難看到人影。

    雙桂巷更是如此，常年無(wú)人問(wèn)津，連路面都積了不少樹(shù)葉，踩上去發(fā)出‘擦擦~~’輕響。

    剛才在人才市場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，差事倒是很多，但月俸能到三貫錢(qián)的都搶手。

    常言‘窮文富武’，夜驚堂作為習(xí)武之人，光把練武的家伙事買(mǎi)齊，都得不少銀錢(qián)，更不用說(shuō)武夫夸張的食量，這些活兒顯然干不成。

    雖然沒(méi)找到差事，但住處倒是有了著落，夜驚堂本以為二兩銀子，在京城根本沒(méi)法落腳，結(jié)果一番打聽(tīng)，發(fā)現(xiàn)了雙桂巷這塊寶地——整條巷子十幾間院落，都是一個(gè)房東太太的產(chǎn)業(yè)，二兩銀子一年，想住哪棟住哪棟。

    夜驚堂付了半年房租，房東鑰匙都沒(méi)給，過(guò)來(lái)一看，很符合預(yù)期——年久失修的十來(lái)間老院子，墻沒(méi)開(kāi)裂的幾乎沒(méi)有，門(mén)完好無(wú)損的只有兩三間，感覺(jué)不給錢(qián)都沒(méi)幾個(gè)人樂(lè)意住。

    夜驚堂一人一鳥(niǎo)吃飽全家不餓，也不在乎這些，找了間看起來(lái)像樣的院子推門(mén)而入。

    院內(nèi)滿地落葉，門(mén)窗都開(kāi)著，里面空蕩蕩就一個(gè)床架子，連桌椅都沒(méi)有。

    “嘰……”

    鳥(niǎo)鳥(niǎo)從馬背上跳下來(lái)，在屋里轉(zhuǎn)了一圈兒后，烏溜溜的大眼睛望著夜驚堂，意思估摸是——要不咱們回大奶姐姐那里住吧。

    夜驚堂沒(méi)搭理鳥(niǎo)鳥(niǎo)，把馬拴在院子角落，喂了點(diǎn)草料，然后將馬背上的被褥抱下來(lái)。

    噠噠——

    火鐮碰撞出火星，繼而昏黃燭光，裝滿了家徒四壁的寒舍。

    夜驚堂把刀靠在墻邊，來(lái)回打量空蕩蕩的房間，忽然發(fā)現(xiàn)地面挺干凈，鋪床的干茅草，有些許凹陷，低頭仔細(xì)打量，還發(fā)現(xiàn)了一根長(zhǎng)頭發(fā)。

    “嗯？”

    夜驚堂拈起長(zhǎng)發(fā)打量——發(fā)質(zhì)挺好，可以確定時(shí)間不會(huì)太久遠(yuǎn)，近期有人在這里住過(guò)。

    但這時(shí)代男女皆為長(zhǎng)發(fā)，看不出主人性別。

    難不成是上個(gè)租客留下的……

    夜驚堂略顯疑惑，但也沒(méi)太在意，把頭發(fā)丟去門(mén)外后，就拿來(lái)床單被褥鋪床。

    鳥(niǎo)鳥(niǎo)則很調(diào)皮，自己啄著小包裹，想從里面拿買(mǎi)來(lái)的肉干。

    “還吃，沒(méi)看都住這破地方了？再搞不到銀子，下個(gè)月就只能把你賣了換錢(qián)。”

    “嘰~”

    鳥(niǎo)鳥(niǎo)跳了兩下，示意自己是虛胖，買(mǎi)不了幾個(gè)大錢(qián)。

    夜驚堂剛把床單捋平，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)輕微響動(dòng)：

    呼——

    好似一陣微風(fēng)，掛入了院子，掀起了地面的落葉。

    夜驚堂眉頭一皺，握住了身邊的刀柄，自僅有裝飾作用的窗戶往外看去。

    院子里多了一道人影！

    黑燈瞎火，銀月如霜，翻過(guò)墻頭的月光，只照亮半邊院子。

    人影立于明暗之間，身上裹著披風(fēng)，頭戴斗笠，看不清胖瘦男女，斜持一桿黑布包裹的長(zhǎng)槍。

    人影紋絲不動(dòng)，不言不語(yǔ)，顯然也來(lái)者不善。

    夜驚堂暗暗抬指，讓鳥(niǎo)鳥(niǎo)悄悄去找手下鏢頭，同時(shí)將刀橫插腰后，來(lái)到門(mén)口：

    “閣下是什么人？這莫非是閣下的住處？”
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