蘇南枝頷首輕笑：“今日看在老太太的面上，既往不咎吧。”

    “混賬東西！”魏老太太用拐杖打吳江的頭，生氣斥責道，“你必須給縣主修好河渠，不能耽誤工期！否則我跟你沒完！”

    吳江被拐杖打的眼冒金星，跪在地上連連稱是，連跌帶爬站起身，捂著血流不止的屁股，號令工匠們繼續(xù)施工。

    這坐地要價，沒漲價就算了，還挨了一頓打！

    死水縣百姓哄堂大笑。

    蘇南枝做了個‘請’的姿勢，帶老太太去了蘇家大船。

    縣衙門自從被淹過后，還未清掃，兩日后尚有大雨，這幾天蘇南枝一直住在船上。

    書房里點著裊裊檀香。

    蘇南枝親自沏茶，斂袍恭敬地呈給了魏老太太一杯。

    “多謝縣主。”

    魏老太太拉著蘇南枝坐下，倒也是個爽快人，開門見山道，“當初縣主沖入火海砍鎖救我于危難，我這輩子都忘不了這份恩情。死水縣若有難處，縣主盡管開口，我能辦到的，必定萬死不辭。”

    “老太太嚴重了！”蘇南枝摩挲著茶盞杯沿，輕笑道，“不過眼下確實有樁難事，還需仰仗老太太——”

    “什么仰不仰仗的，你盡管說。”

    “死水縣肅清剿匪后，仍然有諸多南來北往的商隊不敢路過，我的意思是——”

    魏老太太拍著胸脯，連忙打斷道：“魏家商隊數(shù)千支，我待會兒便修書一封給犬子，讓他號召商隊路過死水縣。有這樣舍生忘死沖火海救人的縣主，還有哪個商隊擔心劫匪呢？我魏家，甘愿用信譽替你擔保！”

    蘇南枝心生感動：“沒有商隊，就沒有貿(mào)易，死水縣百姓才會一直窮苦。多謝魏老太太施以援助之手。”

    “若再年輕四十歲，我們倆必定是閨中好友，我很喜歡你這樣的性子。”魏老太太拉著蘇南枝的手，笑得合不攏住嘴。

    “當忘年交也不錯啊。”蘇南枝桀然輕笑。

    “我……”魏老太太話語一轉(zhuǎn)，“我兒年二十八，生性單純，一心撲在政事上，從未婚配納妾尋花問柳。當忘年交有什么意思？我替我兒子毛遂自薦，等改日，讓他來見見你。”

    蘇南枝剛要婉拒，魏老太太又道：

    “只見一見，若縣主不喜，那便算啦。只是縣主這樣好的姑娘，老婆子實在愛的不行，若我是個男的，也想娶縣主這樣的，哈哈哈。”

    溫言斐在身側(cè)輕咳聲：“魏老太太舟車勞頓，言斐略備死水縣特產(chǎn)佳肴，請您移步雅閣休憩。”

    “好。”魏老太太理了理衣袍，站起身掃量少年一眼，意味深長道，“縣主身邊真是藏龍臥虎。”

    那廂，蕭子珊從船艙小跑而來：“枝枝啊，素素做了桃膠大棗粥，趁熱快來吃！”

    她衣著名貴至極的華服，卻對蘇南枝如此親昵，難免讓魏老太太側(cè)目多看了兩眼，隨即又默不作聲地打量蘇南澈后，這才去了雅閣。

    蕭子珊捧著那盅粥，一勺勺舀出來吹涼，喂給埋頭處理事務(wù)的蘇南枝吃。