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    “我剛才親眼看見的，這九姑娘一人吃了十個油餅啊，她爹一個大男人才吃了兩個，”大娘是真心實意地為謝九歡發愁，謝家九姑娘能吃是有名的，據說一頓吃半頭豬都不在話下，什么樣的人家能經得住這么造啊？

    “養不起是一方面，”另一位挎著菜籃子的胖大嬸也是嘆氣，壓低了聲音說：“有權有勢的人家真要養，也養得起啊，可九姑娘這不是還有個棺材子的惡名嗎？”

    謝大人的原配夫人呂氏，就是生謝九歡的時候死的，原本一尸兩命，可誰承想，這邊大人斷氣了，被接生婆硬從大人肚子里拉拽出來的孩子卻活著。死人生下的孩子，在大夏朝，那妥妥的就是棺材子啊。

    “晦氣呢，”胖大嬸搖頭嘆道。

    大家伙兒就又不吱聲了，小門小戶的人家活得辛苦，沒那么多的講究，可那些豪門大戶的講究就多了去了，謝九姑娘這種出生即不祥的姑娘，進不去啊。

    等陳老板油餅鋪前的這一拔客人，慢慢地散去后，謝家三口子也回了家。謝宅就在來鳳街上的淵聲南巷里，說是二進的宅子，但地方真的不大，前院從左到右不過就五步的距離，后院里一口井，一個磚砌的花臺，就將地方占了個滿滿當當。

    這會兒前院里的花花草草都澆過水了，在陽光下顯出春日里特有的那股子新綠。一個空的菜籃子放在檐廊的臺階下面，看來這家的女主人還沒出去買菜。

    五只養在后院的下蛋母雞，不知怎地跑到了前院來，謝老爹拉著謝十全的手，兩個人跨過門檻進家門的時候，母雞們沒有反應。可等謝九歡前腳進了家門，后腳母雞們便驚慌失措起來，一陣地撲棱，縮到墻角那里窩著不敢動彈了。

    謝九歡面無表情，謝家父子顯然也看慣了這種場面，謝十全蹦蹦跳跳地沖母雞們喊了一句：“不用怕啦，九姐不吃你們。”

    對此，謝九歡還是只能面無表情……

    “老爺回來了？”聽見院子里的動靜，坐在堂屋里的苗氏匆匆迎了出來。

    “二娘，”謝九歡喊。

    “娘，”謝十全喊。

    “哎，日頭這會兒大了，你們快回屋，”苗氏夫人臉上的笑容看著有些勉強，一邊招呼謝九歡和謝十全進屋坐，一邊看謝老爹，一副欲言又止的樣子。

    “走，進屋，”謝老爹卻是一點察覺沒有，自己先就往臺階上走了。
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