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    李清閑心中輕嘆。

    當年在書院里，戴鐵是學習最好的學子之一。

    他父母務農，學費是幾個叔伯姑姑硬湊的，只盼家里出個躍龍門的。

    他既不像杜其真出身商人之家長袖善舞，也不像樓玉山出身官宦之家懂察言觀色，所以顯得孤僻。

    除了不善待人接物，無論是學業還是品性，都沒的說。

    李清閑望著戴鐵，靜靜思索，這些天發生的事情走馬觀花般在腦海中掠過。

    過了片刻，李清閑心中有了主意，走下樓。

    沒走幾步，戴鐵起身轉頭，兩人照面。

    戴鐵愣了一下，面色僵硬道：“你也來出恭？”

    李清閑笑道：“我們夜衛衙門要么叫解手，要么叫放水，沒人說出恭。”

    “是啊，不一樣的地方，不一樣的規矩。”戴鐵道。

    “這個道理本來沒錯，但讓歪嘴的讀書人念錯了。讀書人講父父子子、君君臣臣，本就是在講不同的規矩，怎么現在從書院走上衙門，你就不喜歡了？”李清閑笑著問。

    戴鐵一愣。

    “書上沒教的，也叫學問。更何況，這些書上都是教了的，只是我們沒學會。”李清閑道。

    戴鐵正色道：“你這話說的對！圣人言茍日新、日日新，我卻總拿過去學的那套來當尺子，衡量天下一切，委實迂腐了。”

    “家里怎么樣？聽說伯母身體不大好。”李清閑目光掃過戴鐵袖角的補丁，縫線又粗又亂。

    “家母去年去世了。”戴鐵目光一暗。

    “節哀。走，咱們進亭子聊聊。”李清閑道。

    戴鐵猶豫剎那，輕輕點頭。

    夜色籠罩院子，涼風吹走酒意，兩人坐在亭子里，追憶當年，閑聊這幾年的事。

    從只言片語中，李清閑了解大概。

    戴鐵家里越發落敗，親戚已經無力供他繼續讀書，他只能一邊賺錢一邊讀書。

    他想在衙門里做事，向許多衙門投了名帖，泥牛入海。

    以他十品之身，找商行富戶寄身不難，但若稍有不慎，對他以后成長大為不利。
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