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    受到葉家牽連，常東方去世時(shí)，也只是正廳級(jí)待遇，在允陽(yáng)市養(yǎng)老部門掛一閑職。

    他的遺體已經(jīng)運(yùn)到允陽(yáng)殯儀館，家里設(shè)置靈堂，供各方面前來(lái)吊唁。

    厲元朗趕到常東方家里時(shí)，已是午夜時(shí)分了。

    靈堂設(shè)在客廳，只有常鳴以及兩個(gè)親戚守靈。

    莊嚴(yán)肅穆，卻顯得格外冷清。

    常鳴看見厲元朗風(fēng)塵仆仆趕到，連忙起身相迎。

    握著常鳴手的時(shí)候，厲元朗說(shuō)道：“我先祭拜常叔叔。”

    厲元朗點(diǎn)燃三支香，沖著常東方的遺像深深鞠了三個(gè)躬。

    望著遺像中常東方那張熟悉的面龐，厲元朗倍感傷感，神色沉重。

    良久，常鳴過(guò)來(lái)勸慰厲元朗幾句，并把兩名親戚介紹厲元朗認(rèn)識(shí)。

    這是一對(duì)四十多歲的中年夫妻，一看狀態(tài)就是農(nóng)民。

    他們是常東方的外甥和外甥媳婦，聽常鳴介紹厲元朗是什么書記，并沒有感到驚訝。

    舅舅就是大書記，村里也有書記，在他們思維里，對(duì)于“書記”一詞，早就免疫了。

    “哥，你能專程前來(lái)，我十分感謝，謝謝。”

    厲元朗拍了拍常鳴肩頭，嘆氣道：“于公于私，我都應(yīng)該送常書記最后一程，說(shuō)別的就見外了。”

    這會(huì)兒，王中秋湊過(guò)來(lái)，低聲請(qǐng)示厲元朗：“厲書記，酒店我都安排完了，您什么時(shí)候過(guò)去休息？”

    厲元朗擺了擺手，“不忙，我和常鳴說(shuō)一會(huì)兒話，你在樓下等我就行。”

    王中秋領(lǐng)命離去。

    看著他的背影，常鳴感慨道：“中秋人不錯(cuò)，我的事情他沒少幫著忙乎。唉，他都是當(dāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)的人了，還不忘舊情，就沖這一點(diǎn)，你看人的眼光挺準(zhǔn)。”

    “常鳴，我聽說(shuō)你的事了，不要灰心喪氣，我來(lái)幫你解決。”

    提到此事，常鳴忙說(shuō)：“哥，咱倆去陽(yáng)臺(tái)抽支煙透透氣。”

    看得出，常鳴是不想讓自家表哥表嫂知道這一切。

    十月初的允陽(yáng)，夜里已經(jīng)很冷了，哥倆坐在陽(yáng)臺(tái)的椅子上，全都感覺到微許涼意。

    噴云吐霧間，常鳴惆悵道：“自從走上仕途之路，有叔叔的謀劃，有你的幫襯，我全無(wú)壓力。”

    “可叔叔下野，你遠(yuǎn)調(diào)他鄉(xiāng)，我第一次體會(huì)到了世態(tài)炎涼。安縣長(zhǎng)對(duì)我有成見，處處針對(duì)我，這次沒給他辦事，只不過(guò)是個(gè)幌子，早晚他要打壓我，把我調(diào)離目前崗位。”

    “金書記倒是能在關(guān)鍵時(shí)刻維護(hù)我，我明白，這種維護(hù)僅是表象，是建立在你和他的特殊情義上，終究會(huì)有消耗殆盡的那一天。”

    “哥，當(dāng)初我聽從你的意見，經(jīng)常向金書記匯報(bào)工作。但我從未融入進(jìn)金書記的核心圈子里，中間始終隔著一道難以逾越的鴻溝。”
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