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    “哎呦，驚動了掌柜您，可真不好意思！”黃昭也急忙起身，向他新認的衣食父母鞠躬。

    蘇烈不慌不忙地站起來，向薛掌柜抱拳道：“原來是此酒樓的掌柜先生。不才前來探望朋友，卻不想驚擾了您，真是罪過。”

    比蘇烈料想的情況要好，薛掌柜橫豎看著也不似生人勿近的難纏角色，盡管不茍言笑，卻絲毫沒給人兇巴巴的感覺，也難怪仨伙計明知老板在后面也敢把腳擱在條凳上暢聊。

    薛掌柜回頭瞪了那三個小子一眼，又向蘇烈客套道：“這位壯士哪里話，正如我家黃大廚所講，真香酒樓難得進一位客人，今日您能賞光光臨，我高興都來不及呢，又怎會見怪？”

    話到此處他左右瞧瞧，做了個“請”的動作道：“您別見外，咱們還是坐下敘談吧。小姓薛，單名一個謹，人稱薛掌柜，就不知壯士如何稱呼？”

    黃昭心直口快搶著回答：“薛掌柜，這位是我大哥，別看是員武將，其實文采非凡，飽讀了天下詩書呢！”

    “哦？黃師傅的大哥竟是文武兼修的將才，失敬失敬！就不知該如何稱呼？”薛掌柜也拱手作答，話語熱烈，語調卻始終掌握著儒雅的節奏，這也令蘇烈對他產生出幾分好感。

    “小姓蘇，得薛掌柜謬贊，實不敢當！”蘇烈也表現得謙遜，回禮后坐回原位。

    三人敘禮完畢，言歸正傳。

    蘇烈暗中遞黃昭一個眼色，示意他別再多言。二人過去在戰場上經常用眼神或表情傳遞訊息，配合可謂相當默契，黃昭便識趣地閉緊了嘴。

    蘇烈也不開口，專等薛掌柜自己說，以掌握先機。


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