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    一時間，蘇烈忘了自己，來不及報以鄙夷與憤慨，先涌上心頭的是失望，是痛心，是無法面對親如手足的士兵們的愧疚。

    金殿內(nèi)的場面混亂，皇帝不樂意搭理那不識時務(wù)的傻子，作為一國之君卻不能無話可談。

    殿外吸引他的蒼蠅好象飛走了，他扭轉(zhuǎn)厚肉層層疊疊耷拉下來的粗脖頸，開了口。

    陛下有話要講，誰還敢造次？天階下七嘴八舌的人們立即安靜了，言辭最苛薄，最激烈的幾位還縮著脖子矮下幾分，暗中交換眼神，相互埋怨怎么就不提醒一下上一次，皇帝是向著這老遠(yuǎn)跑來邀功請賞的莽夫的。

    “蘇烈，”皇帝悠悠然開口，因過度享樂而疲憊得聲音嘶啞：“朕贊賞長城守衛(wèi)軍在嘉峪關(guān)創(chuàng)下的功績，有心嘉獎，并給你再官升一級，在宮中留用。奈何眾卿分析得有理，你拿整整八萬雄兵之力與區(qū)區(qū)三萬敵兵對抗，這種勝利實(shí)在無法令人欣賞。你要想清楚，八萬士兵，吃的可是我朝廷撥的皇糧，假設(shè)士兵們能以一敵三，用一萬人的力量擊退三萬敵兵，官糧糧庫中就只需撥出一萬士兵的糧草。然而此役中卻為你提供了八萬人需要的物資，耗費(fèi)如此之巨，實(shí)為國庫的損失。”

    “什么？”蘇烈聽得憤懣難當(dāng)，卻樂壞了對他惡語相向的一眾佞臣。他們的擔(dān)心轉(zhuǎn)眼煙消云散，同聲附和皇帝的無恥之言，象一條條愛巴在人腿上吸血的螞蝗那么惡心。

    蘇烈向上一拱手，坦言道：“啟稟陛下，末將個人的榮辱就如浮云，輕得不值一提。然而在冊的八萬名將士乃屬長城守衛(wèi)軍整體編制，并非僅為對戰(zhàn)車都國而招募，請陛下明鑒。”

    “??？你居然敢當(dāng)堂駁斥朕？豈有此理，簡直是豈有此理！”皇帝勃然大怒，橫肉滋生的臉上流露了殺意。

    這是整死蘇烈這顆眼中釘最好的時機(jī)，否則只要人活著，哪怕還有口氣也是威脅，佞臣們急忙七嘴八舌地又嚷開了，紛紛指責(zé)蘇烈欺君，如此膽大妄為，咆哮朝堂，實(shí)在罪該萬死，當(dāng)判以車裂之刑！

    蘇烈驚呆了，他回想身披榮光走入長安城時的盛景：百姓們穿著節(jié)日的彩裝夾道歡呼，用燦爛如繽紛花朵的笑臉向他、向長城守衛(wèi)軍致以崇高的敬意，孩子們追著將軍騎的高頭大馬奔跑，姑娘們羞答答為士兵小伙子們獻(xiàn)上繡好的錦帶，老人們則硬要往他們手里塞雞蛋、塞饅頭……

    “我錯了，高高在上的統(tǒng)治階層中不會出現(xiàn)真正的榮耀，金磚碧瓦不僅建起了華美的宮殿，也掩蓋了骯臟丑陋的統(tǒng)治者本性。我不該走進(jìn)這充滿阿諛奉承與貪婪欲望的地方，在這理應(yīng)歡慶的時刻，我為什么不與弟兄們呆在一起，卻偏要選擇親自回長安報捷？！”
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