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    殿試開始，奉天殿中針落可聞。

    參試的貢士們依次坐好，又朝朱允熥叩拜之后，禮部尚書鄭沂，主考中書舍人劉三吾等人，幾人共同打開密封的箱子，從里面拿出本次殿試的考題，交由翰林院書記官，禮部執官等開始發放。

    大殿之中，除了紙張摩擦之聲，再無別的聲響。

    雖說皇帝是名義上的主考官，但考場之中依舊有個臨時的監考機構。按照官位大小依次有讀卷官、受卷官、印卷官、掌卷官、彌封官、監視官、提調官、巡綽官等。

    讀卷官由翰林院，諸大學士，左春坊學士等人組成。提調官是禮部尚書，侍郎。監察官乃是左右督察御史和督察院。

    考生之中，楊榮作為福建鄉試的解元坐在前頭第三排，試卷剛發下，彌封官上前，撕掉黃封之后，他才能動筆。

    考題剛觸入眼簾，他心中就微微叫苦。

    果然如老師那日所言，除了經文講義，光是策論就有四篇。

    “問帝王之政與帝王之心！”

    “周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論！”

    “諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論！”

    “土地兼并之根與之害！”

    一時間，難以下筆，心中躊躇良久之后，然后按照殿試要求的格式，先在空白處寫上自己的姓名籍貫，緩緩落筆。

    “臣對：竊聞王道之臨馭宇內也，必有經理之實政，而后可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治！”

    “洪惟大明洪武太上皇帝，睿智原于天授，剛毅本于性生。草昧之初，即創制設謀，定萬世之至計;底定之后，益立綱陳紀，貽百代之宏章?！?

    這就是近水樓臺先得月的好處，雖他的老師侍郎夏元吉不可能對他私相授題。當然盡管夏元吉是侍郎，可這考題的題目他也不知道。但他的老師，還是能在某些地方給予他最關鍵的指點。

    當今天子至孝，問帝王之政這種題，落筆夸贊太上皇他老人家就是了。

    起碼，夸贊太上皇是沒錯的，首先就能立于不敗之地。

    而坐在倒數第四排的山東貢士韓克忠，得到試卷之后卻久久不曾動筆，眼神都落在那道土地兼并之根與之害上，不知怎地，滿腦子都是老家鄉間，這些年來的見聞。

    想了許久，緩緩落筆，“土地兼并歷朝歷代之頑疾也，臣竊以為土地兼并之根，在于貧富，在于不均，在于天災人禍。富者越有，高價買田，貧者徭役賦稅不勝其苦，一年勞作只得果腹。稍有天災，縱使油田七八畝，牲畜一二之中人之家，亦不免賣田度日。”
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